Torre del Milenio

En la colina de Gardoš se alza uno de los siete monumentos erigidos por las autoridades húngaras para el aniversario en memoria de la llegada de las tribus magiares a la llanura del Danubio Medio. El alto volumen principal, dos pequeñas torres laterales y la cubierta cónica forman la silueta de una antigua fortaleza; la verdadera ciudadela medieval estuvo aquí mucho antes. La Estatua alegórica de Hungría, de piedra, los leones y el ave turul con espada fueron retirados, destruidos o se perdieron tras las guerras y el cambio de Estado. En la parte baja de la torre hay ahora exposiciones y un estudio fotográfico, y arriba se ha instalado un mirador.

Esta torre fue construida con treinta y siete metros de altura porque el historiador y diputado húngaro Kálmán Thaly quiso empequeñecer la iglesia vecina, al menos visualmente.

Desde comienzos de la década de mil ochocientos noventa, Thaly promovía una gran celebración del milenario de la llegada de las tribus húngaras a la llanura del Danubio Medio. Vivía para la historia y la política, y puso su peso como diputado al servicio del aniversario. A propuesta suya, el Parlamento decidió levantar siete monumentos provinciales, tantos como los caudillos que, según la tradición húngara, condujeron hasta aquí a las tribus magiares.

Para el monumento del sur eligieron Zemun. Entonces se encontraba en el borde de las tierras de la Corona húngara, dentro de Austria-Hungría, y en la orilla opuesta comenzaba Serbia. Gardoš resultaba aún más adecuado: era un punto elevado sobre el Danubio, entre los restos de una fortaleza medieval vinculada a János Hunyadi. El terreno pertenecía a la administración militar, por lo que el comité de Thaly obtuvo del emperador Francisco José I permiso para ceder el solar a la construcción.

Después, Thaly observó Gardoš desde la fortaleza de Belgrado. En la colina destacaba la iglesia ortodoxa de San Demetrio, mausoleo familiar de los ricos comerciantes de Zemun Harish. Thaly decidió que el nuevo monumento no debía perderse junto a su cúpula. Exigió al arquitecto Gyula Berczik elevar la torre de modo que, vista desde Ciudad de Belgrado, la iglesia pareciera pequeña y el símbolo húngaro se distinguiera bien al otro lado del Danubio.

Berczik cumplió aquella exigencia. La torre recibió un alto volumen central y dos torrecillas laterales que recordaban a un castillo medieval. Entre ellas se alzaba la Estatua alegórica de Hungría, de piedra, con escudo y espada; a su lado se sentaban dos leones. Más arriba se situaba el escudo del reino, y la cubierta estaba coronada por un turul de cuatro metros, ave mítica de la tradición húngara, con una espada entre las garras. Una placa con los años desde ochocientos noventa y seis hasta mil ochocientos noventa y seis explicaba el nombre: «del Milenio» significaba el aniversario de mil años, no la edad de la propia torre.

El veinte de septiembre de mil ochocientos noventa y seis, el monumento fue inaugurado y entregado a la ciudad. Thaly logró lo que se proponía: resultó ser el mayor de los siete monumentos provinciales y, desde la orilla opuesta, realmente se veía mejor que el mausoleo de los Harish.

Pero su aspecto original duró poco. Durante los combates de mil novecientos catorce, la artillería dañó la torre. Tras la disolución de Austria-Hungría, la Estatua alegórica de Hungría, de piedra, fue derribada y destruida, y el turul retirado permaneció algún tiempo en el patio de la fortaleza antes de desaparecer. La torre misma fue conservada. Los habitantes de Zemun ya la llamaban torre de Sibinjanin Janko, como se conoce en la tradición serbia a János Hunyadi. Tras vencer al ejército otomano cerca de Ciudad de Belgrado en mil cuatrocientos cincuenta y seis, Hunyadi murió durante una epidemia de peste. El lugar exacto de su muerte sigue siendo discutido: las fuentes mencionan tanto Ciudad de Belgrado como la fortaleza de Zemun. Por eso el nombre popular conserva la versión local, aunque no se refiere literalmente al edificio: fue levantado cuatrocientos cuarenta años después de la muerte del caudillo.

A comienzos de los años dos mil, la torre volvió a quedarse sin función. Tres concursos de arrendamiento no atrajeron a nadie. El fotógrafo independiente Đorđe Čubrilo, que había crecido cerca y buscaba un local para su estudio, aun así la tomó en alquiler. Su mujer dijo que se divorciaría de él: dentro había montañas de basura, no había agua ni electricidad, faltaban las ventanas y alguien había robado incluso los pararrayos. Čubrilo tuvo que contratar a dos vigilantes, reunir a familiares, amigos y donantes, coordinar las obras con los restauradores municipales y, junto con ellos, devolver a la torre sus escaleras, puertas e instalaciones.

Ahora, en la parte baja funcionan la galería y el estudio de Čubrilo, y más arriba está abierto un mirador. Por encima permanece la alta cubierta cónica que Thaly quería mostrar a Ciudad de Belgrado; el turul, la Estatua alegórica de Hungría y los leones de piedra ya no están en la torre.