Baño del Palacio y ovdan del Palacio

Bajo los contornos de piedra de la terraza inferior del palacio se ocultaban veintiséis estancias para el aseo y el descanso de los habitantes del palacio. El baño se hundió deliberadamente en el terreno para que en verano la piedra no se recalentara tanto y en invierno conservara el calor durante más tiempo; sobre la superficie quedaban entonces la entrada y las cúpulas de iluminación. Junto a él, una escalera desciende hacia el ovdan del Palacio, y las paredes bajas sobrevivieron al derrumbe de las partes superiores y al jardín plantado sobre las ruinas cubiertas de tierra. La antigua distribución desapareció de la superficie tan por completo que el baño fue descubierto por casualidad ya durante trabajos arqueológicos.

Cuando el shirvanshah Khalilullah I partió a guerrear contra Iskandar, gobernante del vecino estado de Kara Koyunlu, dejó Bakú al cuidado de su hermano Gazanfar. Iskandar saqueó Shamakhi dos veces, la entonces capital de Shirván. La fortaleza de Bakú se convertía en residencia de reserva de la dinastía, y Gazanfar debía preparar la ciudad para la vida de la corte por si no quedaba adónde regresar en Shamakhi.

Empezó por el agua. En mil cuatrocientos veintiocho, por orden suya, llevaron hasta Bakú un karez, una galería subterránea por la que el agua llegaba desde lejos sin bombas. Casi diez años después construyeron junto al palacio un ovdan del Palacio, un profundo depósito de agua. Se bajaba a su estanque por setenta escalones tallados en la roca.

El mismo Gazanfar encargó el baño hacia mil cuatrocientos treinta y ocho. Así lo comunicó Badr Shirvani, poeta de corte que registraba las acciones de los miembros de la familia gobernante. Llamó a la construcción de Gazanfar «un baño hermoso y agradable»; los historiadores consideran que se refería precisamente a estas ruinas. Eligieron un lugar en la terraza más baja del palacio, junto al ovdan del Palacio, el profundo depósito de agua. Desde allí el agua entraba en la cámara de combustión y después se distribuía por tuberías de cerámica hacia las piscinas de agua fría y caliente. El baño se hundió en el suelo para que las paredes se calentaran menos en verano y se enfriaran más despacio en invierno. Sobre la superficie se elevaban la entrada y las cúpulas con aberturas para la luz y la ventilación.

En veintiséis estancias, la familia del shah se cambiaba, se lavaba y tomaba baños de vapor. Había habitaciones separadas y apartadas, los halveti. Calentaban el agua con petróleo blanco solidificado: sus trozos ardían en la cámara de combustión, y el aire caliente circulaba por canales bajo el suelo. Mucho antes de los pozos industriales, el petróleo de Bakú ya calentaba el Baño del Palacio.

Gazanfar murió en mil cuatrocientos cuarenta y tres, a los cuarenta y cinco años. Khalilullah siguió gobernando más de veinte años, y el sistema construido por su hermano atendió al palacio también después de ellos. El viajero Lerch, que estuvo aquí en mil setecientos treinta y tres, todavía encontró el baño bien decorado por dentro y por fuera.

Más tarde se derrumbaron las cúpulas y las partes superiores de las paredes. La gente cubrió los restos con tierra y plantó sobre ellos un jardín, de modo que en la superficie no quedó nada de las veintiséis estancias. En mil novecientos treinta y nueve, los arqueólogos descubrieron el baño por casualidad; después despejaron las hileras inferiores de las paredes y las conservaron. Los actuales contornos de piedra son el nivel por el que el agua del ovdan del Palacio se distribuía hacia la cámara de combustión, las tuberías y los baños del shah.