Puertas Dobles de la fortaleza y Baño Subterráneo

Antaño, tras las principales puertas terrestres de Bakú, comenzaba una parada obligatoria para las caravanas: inspeccionaban las mercancías y enviaban a lavarse a comerciantes y viajeros. Cubrían los cascos de los animales de carga con una composición resinosa, con la esperanza de proteger la ciudad del contagio, y las salas excavadas del baño mantenían un calor uniforme. Ahora sus estancias se encuentran por debajo de la calle, entre las bases de piedra de las cúpulas desmontadas. Los dos arcos vecinos se alzaban antes en distintos cinturones de fortificaciones, y la mampostería clara de uno conserva la huella de su unión posterior.

A unos cien pasos de estas puertas, en la mañana del ocho de febrero de mil ochocientos seis, debían entregar las llaves de Bakú. El comandante en jefe ruso en el Cáucaso, Pavel Tsitsiánov, exigía que dejaran entrar a sus tropas en la fortaleza. El kan de Bakú, Huseyngulu Khan, defendía la ciudad y solo aceptaba capitular después de negociar su propio destino.

Primero salieron al encuentro de Tsitsiánov los ancianos de la ciudad, con pan, sal y las llaves. El general aceptó el obsequio, pero devolvió las llaves: debía entregárselas el propio kan. El destacamento principal permaneció junto a un pozo, a media versta de las murallas, mientras Tsitsiánov se acercaba con varios acompañantes. Para él era una ceremonia de sometimiento de la ciudad. Para Huseyngulu Khan, la entrega significaba el fin de un kanato independiente.

El kan apareció con su séquito y extendió las llaves. En ese momento, los hombres que estaban junto a él dispararon contra Tsitsiánov y contra el teniente coronel Elizbar Eristov, que lo acompañaba. Ambos murieron. Las fuentes nombran de distinta manera a quienes dispararon y difieren sobre hasta qué punto el propio kan participó en el plan. La consecuencia no deja lugar a dudas: el destacamento ruso se retiró de Bakú y el cuerpo de Tsitsiánov fue enterrado junto a las puertas.

La demora duró varios meses. En otoño, el general Serguéi Bulgákov llevó nuevas tropas a Bakú. Huseyngulu Khan abandonó la ciudad y partió hacia Irán kayar. Bakú se rindió sin combatir, el kanato fue abolido y la administración quedó encomendada a un comandante. Bulgákov ordenó trasladar los restos de Tsitsiánov a la iglesia armenia dentro de la fortaleza; más tarde los enviaron a Tiflis. La tumba junto a las puertas ya no existe.

Entonces cambió también el destino del baño, hoy descubierto junto al paso. Los administradores militares ocuparon el solar para la administración del comandante. Cerraron el baño, desmontaron sus cúpulas, llenaron las salas de basura y las cubrieron hasta el nivel del suelo. Bajo esa capa permanecieron hasta las excavaciones arqueológicas de dos mil dieciséis.

Antes de su cierre, el baño atendía la propia frontera de la ciudad. Los aduaneros inspeccionaban las caravanas que llegaban y después enviaban a lavarse a comerciantes y viajeros. Los cascos de los animales de carga se trataban con una composición resinosa, que se consideraba un medio de desinfección. Solo entonces dejaban pasar más adelante a las personas y las mercancías. Por eso el baño se instaló justo detrás de la entrada terrestre principal, y una parte de sus salas se construyó inicialmente excavada: así era más fácil mantener dentro una temperatura uniforme.

El viajero otomano Evliya Çelebi estuvo aquí en mil seiscientos cuarenta y siete y anotó el nombre local: el baño de Mirza Khan. Su testimonio confirma que, a mediados del siglo diecisiete, ya recibía a los recién llegados. Las cúpulas desmontadas, la basura y dos siglos de olvido lo hicieron completamente subterráneo más tarde.

Los dos arcos vecinos también tenían entonces otro aspecto. Las Puertas de Shamakhi se alzaban en la muralla interior y llevaban al camino de Shamakhi. A diez o doce metros delante de ellas discurría un segundo cinturón de fortificaciones, levantado a comienzos del siglo diecisiete por el gobernante de Bakú Zulfugar Khan, bajo el sha Abbas. Sus puertas se llamaban Puertas de Zulfugar Khan o Puertas del sha Abbas. Estos dos accesos se atravesaban sucesivamente.

A finales del siglo diecinueve, la duma municipal ordenó demoler la muralla exterior, que impedía la expansión de Bakú. En mil ochocientos ochenta y seis, los miembros de la duma decidieron conservar sus puertas y colocarlas junto a las Puertas de Shamakhi. Así, dos antiguas líneas defensivas se convirtieron en arcos pareados. La piedra de uno de ellos es notablemente más clara: es la huella del trabajo de los maestros de la ciudad, que ensamblaron la pareja actual después de que desapareciera el segundo anillo de murallas.