Puertas Prechistena y campanario de la catedral

En la muralla del Kremlin se abre la entrada oriental principal, y sobre el arco de paso se alza el actual campanario de cuatro cuerpos. A comienzos del siglo veinte sustituyó al primer campanario de la catedral, que se levantaba aquí desde comienzos del siglo dieciocho. El nombre de Puertas Prechistena sobrevivió al edificio anterior y permaneció asociado a esta entrada del Kremlin.

Sobre estas puertas se alzaba antes una iglesia que ya no existe. La levantaron aquí después de la huida nocturna de quienes esperaban hacer del Kremlin de Astracán un bastión en la lucha por el trono ruso.

En el invierno de mil seiscientos trece a mil seiscientos catorce, la ciudad estaba bajo el control del atamán cosaco del Don Iván Zarutski. Había perdido la mayor parte de su ejército en los combates anteriores, se retiró al bajo Volga y entonces reunía cosacos para una nueva campaña. Con él se encontraba Marina Mniszech, viuda de dos impostores, que aspiraba al trono para su hijo menor Iván. Se consideraba que el padre del niño era Falso Dmitri II, quien se hacía pasar por el hijo milagrosamente salvado de Iván el Terrible. Para Marina, la derrota significaba el fin de las pretensiones de su hijo; para Zarutski, el final de una posición sostenida por la lealtad de destacamentos armados.

Zarutski ejecutó al voivoda de Astracán y a varios empleados administrativos y mercaderes. Esperaba conseguir guerreros entre los cosacos del Volga y los cosacos del río Yaik, atraer a los nogayos y, en caso de derrota, buscaba ayuda y refugio junto al sah de Persia. Desde Moscú, mientras tanto, enviaban cartas que exigían jurar lealtad al ya elegido zar Mijaíl Románov. Los destacamentos nogayos se negaron a acompañar a Zarutski, y la violencia de sus cosacos impulsó a los habitantes de la ciudad a levantarse contra él.

En mayo, Zarutski, Marina y su hijo abandonaron Astracán junto con los restos del destacamento y los rehenes. El intento de llegar al mar terminó en derrota, por lo que los fugitivos se dirigieron al Yaik, el actual río Ural. Allí los alcanzaron los streltsí enviados desde Astracán. Encadenaron a Zarutski, a Marina y al niño, y los enviaron a Moscú. Ejecutaron al atamán. A Iván, aún menor, lo ahorcaron. Marina murió en cautiverio; las fuentes transmiten de distintas maneras las circunstancias de su muerte.

En la primavera de mil seiscientos quince, el nuevo arzobispo de Astracán, Onufri, consagró sobre las principales puertas orientales del Kremlin la Iglesia del Icono de Kazán de la Madre de Dios, en memoria de la liberación de la ciudad de los destacamentos de Zarutski. En el lenguaje eclesiástico se llamaba Purísima a la Madre de Dios, y la iglesia sobre la puerta dio a las puertas el nombre de Puertas Prechistena.

En mil setecientos diez desmantelaron la iglesia y levantaron en su lugar el primer campanario de la catedral. La actual torre de cuatro cuerpos se terminó a comienzos del siglo veinte. No queda nada de la iglesia conmemorativa sobre el paso; su recuerdo pervive en el nombre de las puertas por las que hoy se entra en el Kremlin.