Пречистенские ворота и соборная колокольня

В кремлёвской стене открыт главный восточный вход, а над проездной аркой поднимается нынешняя четырёхъярусная колокольня. В начале двадцатого века она сменила первую соборную колокольню, стоявшую здесь с начала восемнадцатого столетия. Название Пречистенских ворот пережило прежнюю постройку и осталось за этим входом в кремль.

Над этими воротами прежде стояла церковь, которой теперь нет. Её поставили здесь после ночного бегства людей, рассчитывавших сделать Астраханский кремль опорой в борьбе за русский престол.

Зимой тысяча шестьсот тринадцатого — тысяча шестьсот четырнадцатого года городом распоряжался донской атаман Иван Заруцкий. Он потерял большую часть войска в предыдущих боях, отступил к нижней Волге и теперь собирал казаков для нового похода. С ним находилась Марина Мнишек — вдова двух самозванцев, добивавшаяся престола для своего малолетнего сына Ивана. Отцом мальчика считался Лжедмитрий Второй, выдававший себя за чудом спасшегося сына Ивана Грозного. Для Марины поражение означало гибель притязаний сына, для Заруцкого — конец положения, которое держалось на верности вооружённых отрядов.

Заруцкий казнил астраханского воеводу и нескольких приказных людей и купцов. Он надеялся получить воинов у волжских и яицких — с реки Яик — казаков, привлечь ногайцев, а на случай поражения искал помощи и убежища у персидского шаха. Из Москвы тем временем рассылали грамоты с требованием присягнуть уже избранному царю Михаилу Романову. Ногайские отряды отказались идти с Заруцким, а насилия его казаков заставили горожан выступить против него.

В мае Заруцкий, Марина и её сын покинули Астрахань вместе с остатками отряда и заложниками. Попытка уйти к морю закончилась поражением, поэтому беглецы направились на Яик — нынешнюю реку Урал. Там их настигли посланные из Астрахани стрельцы. Заруцкого, Марину и мальчика заковали и отправили в Москву. Атамана казнили. Малолетнего Ивана повесили. Марина умерла в заточении; обстоятельства её смерти источники передают по-разному.

Весной тысяча шестьсот пятнадцатого года новый астраханский архиепископ Онуфрий освятил над главными восточными воротами кремля храм Казанской иконы Божией Матери — в память об освобождении города от отрядов Заруцкого. Богородицу в церковной речи называли Пречистой, и надвратный храм дал воротам название Пречистенских.

В тысяча семьсот десятом году храм разобрали и возвели на его месте первую соборную колокольню. Нынешнюю четырёхъярусную башню закончили в начале двадцатого века. От памятной церкви над проездом ничего не осталось; её сохраняет название ворот, через которые сегодня входят в кремль.