Plaza de Armas y Tuturutu

A lo largo de los bordes de la plaza se extienden portales, y en el centro se alza una fuente de bronce. Los fundadores españoles reservaron este espacio para los principales asuntos de la ciudad: aquí reunían a los militares, anunciaban las decisiones del cabildo, recibían a funcionarios, se celebraban procesiones y funcionaba un mercado. Antes, en el centro se elevaba un signo de piedra del tribunal real, y cerca se encontraban el ayuntamiento y la cárcel. El agua llegaba a la fuente desde una acequia de riego, e incluso rodearon la taza con cadenas para que los animales de carga no se metieran en ella.

El nombre de la figurilla en lo alto de la fuente es popular. «Tuturutu» reproduce tres notas breves de trompeta. No se ha determinado con certeza a quién representaba el trompetista. En el siglo dieciocho, el cronista arequipeño Ventura Travada lo llamaba ángel y alegoría de la Gloria que difunde noticias; entonces la estatua aún tenía alas. Más tarde las perdió, y comenzaron a tomar la figurilla por un soldado o un pregonero de la ciudad. También existe una leyenda sobre un mensajero del inca Maita Cápac, que tocaba la trompeta y convocaba a la gente para recibir noticias y provisiones. Es precisamente una leyenda: no hay documentos sobre tal persona.

En cambio, se entiende bien la elección de este lugar para el trompetista. Los fundadores españoles destinaron esta plaza a los principales asuntos públicos de la ciudad. Al principio se llamaba Plaza Mayor, la Plaza Principal. El nombre Plaza de Armas se relaciona con las reuniones y formaciones militares que se celebraban en plazas de este tipo. Aquí se leían las disposiciones del cabildo, se recibía a funcionarios, se organizaban procesiones y funcionaba un mercado hasta mil novecientos treinta. Cerca estaban el ayuntamiento y la cárcel. Antes de la fuente, en el centro se alzaba una picota, una columna de piedra que señalaba el tribunal real y el lugar de castigo público.

El obispo Juan Cavero de Toledo regaló a la ciudad la fuente de bronce. Fue inaugurada en mil setecientos treinta y cinco. El agua se conducía por un canal desde una acequia de riego; alrededor de la taza tendieron cadenas para que los animales de carga no se metieran en ella. Tuturutu se alzaba sobre la reserva de agua de la ciudad con una trompeta en la mano, allí donde todos debían oír las noticias, las órdenes y las sentencias.

El dieciocho de febrero de mil ochocientos treinta y seis se leyó en la plaza la sentencia de un hombre que apenas un año antes había encabezado Perú. Felipe Santiago Salaverry era un oficial profesional: el ejército le dio sustento, posición y un rápido ascenso. A los veintiocho años se rebeló contra el presidente Luis José de Orbegoso y se proclamó jefe de la república. Salaverry buscaba el reconocimiento de su gobierno; Orbegoso quería recuperar el cargo y pidió ayuda al presidente de Bolivia, Andrés de Santa Cruz, que esperaba unir los dos países en una confederación.

Salaverry condujo las tropas hacia el sur, pero cerca de Arequipa sufrió una derrota en la batalla de Socabaya. Intentó dirigirse a la costa. El general Guillermo Miller, que mandaba una parte de las tropas de Santa Cruz, prometió a los prisioneros conservarles la vida. Al enterarse de esta garantía, Salaverry casi no opuso resistencia al ser detenido. Sin embargo, Miller no tenía derecho a hacer tal promesa.

Un consejo de guerra condenó a muerte a Salaverry y a ocho de sus oficiales. Pidieron a Santa Cruz que revocara la ejecución, pero ordenó cumplir la sentencia en la Plaza de Armas, ante una gran multitud. Antes de salir ante el pelotón de fusilamiento, Salaverry escribió una protesta contra el tribunal, redactó su testamento y pidió una pluma para una última carta a su esposa. Le pidió que cuidara de los hijos, que ahora quedaban sin su manutención. A los veintinueve años, Salaverry y ocho de sus compañeros fueron fusilados aquí.

Después de sus muertes, Santa Cruz pudo crear la Confederación Perú-Boliviana, pero la ejecución alejó de él incluso a algunos de sus antiguos partidarios. La Confederación existió cerca de tres años.

La fuente con Tuturutu ya estaba en el centro de la plaza el día del fusilamiento. Más tarde la desmontaron, la modificaron y la devolvieron, pero el trompetista vuelve a estar en el mismo lugar, sobre el espacio donde antaño se anunciaban a los habitantes tanto fiestas como sentencias de muerte.