Primera Rotonda y Rainbow Street

La Primera Rotonda es el punto oriental de la cadena de rotondas que los urbanistas extendieron hacia el oeste a medida que crecía Amán. Desde aquí desciende la calle Abu Bakr al-Siddiq. Abu Bakr fue el compañero más cercano y suegro de Mahoma y, tras su muerte, se convirtió en el primer califa. El sobrenombre al-Siddiq significa «veraz» o «quien confirmó la verdad». Así se llama oficialmente la calle. En la conversación, es Rainbow Street: la calle del Arcoíris.

Este nombre surgió gracias a los propietarios del cine. A mediados de los años cincuenta, los empresarios cinematográficos de Amán empezaron a seguir a su público desde el abarrotado centro hacia las colinas residenciales. Cerca de la Primera Rotonda se instalaban funcionarios, empresarios y familias acomodadas; junto a ellos abrían tiendas caras. Para el dueño de una sala de cine era importante estar cerca de los espectadores: en los años sesenta, el derecho a proyectar una película árabe costaba aproximadamente doscientos dinares, y una extranjera, quinientos, y ese dinero tenía que recuperarse con la venta de entradas.

En mil novecientos cincuenta y siete abrió cerca de la rotonda el Cine Rainbow. Aquí se proyectaban nuevas películas árabes y extranjeras, por las que las familias subían desde otros barrios. El nombre inglés del cine significaba «arcoíris». Empezaron a usarlo como punto de referencia y después lo extendieron a toda la calle. El nombre oficial permaneció en mapas y documentos; los habitantes de Amán tomaron de la enseña de la sala de cine la dirección cotidiana.

En los años setenta, el antiguo público empezó a trasladarse más hacia el oeste. Las tiendas junto a la Primera Rotonda perdían compradores y, más tarde, los videocasetes, la televisión y las salas de los centros comerciales quitaron espectadores a los viejos cines. El Cine Rainbow cerró. Para sus propietarios desapareció la propia actividad gracias a la cual la calle había recibido su segundo nombre.

En dos mil siete, Mohammad Yousef Al-Taher, promotor de la restauración del edificio, encargó a los arquitectos de TURATH que primero investigaran el antiguo cine y después reforzaran sus estructuras. Conservaron la decoración de la época art déco, adaptaron los estrechos espacios auxiliares como vestíbulo y café, y dejaron la sala principal para películas, conciertos y espectáculos. El trabajo duró dos años.

El productor cinematográfico Tarek Abu-Lughod buscaba para la antigua sala una actividad capaz de hacerla rentable sin competir con los complejos multisala. Eligió películas independientes que los espectadores no encontraban en la distribución comercial. Tras una nueva rehabilitación, el Cine Rainbow abrió en dos mil trece ya como sala independiente de cine y teatro. Aquí vuelven a celebrarse proyecciones y festivales.

El edificio del Cine Rainbow sigue en pie junto al comienzo de la calle. En la dirección oficial se conserva el nombre del primer califa y, en los carteles del cine, los nombres de los establecimientos y las explicaciones a un taxista, permanece la enseña que los propietarios de la sala de cine colgaron aquí a mediados de los años cincuenta.