Mezquita de Al-Qaed Ibrahim

Encajada entre edificios altos, la mezquita se eleva sobre la calle con un alminar alargado provisto de reloj: el arquitecto Mario Rossi logró que su silueta no se perdiera entre la densa edificación. En su aspecto conviven arcos que recuerdan a los andalusíes y los niveles superiores del alminar, de carácter mameluco; en el interior cuelga una lámpara de araña comprada con dinero personal del rey. El edificio se terminó en mil novecientos cincuenta y uno, pero siguió siendo una mezquita en funcionamiento: durante el Ramadán, quienes rezan llenan no solo la sala, sino también la plaza y las calles vecinas.

En mil novecientos treinta y seis, el joven rey Faruq llegó a Alejandría y vio cómo los habitantes extendían alfombras de oración directamente en la plaza junto a la estación de Ramla. Faltaba una mezquita en esta parte del centro, y los vecinos pedían construir una mezquita cerca. Faruq ordenó al Ministerio de Habices que encontrara un solar. Para mil novecientos cuarenta y uno, los funcionarios habían preparado el proyecto de la mezquita del Puerto Oriental, pero el lugar elegido resultó estrecho, los dueños de las tiendas vecinas se opusieron y el inicio de la guerra mundial detuvo definitivamente el asunto.

Faruq retomó el proyecto siete años después, ya con otro nombre. En mil novecientos cuarenta y ocho se cumplían cien años de la muerte de su bisabuelo Ibrahim Pachá, hijo de Muhammad Ali y comandante del ejército egipcio. En los años treinta del siglo diecinueve, Ibrahim condujo tropas a través de Siria hasta Anatolia, derrotó a varios ejércitos del sultán otomano y llegó casi hasta Estambul. Las potencias europeas intervinieron y obligaron a los egipcios a retirarse, pero en la memoria de la familia reinante siguió siendo su principal caudillo militar. La palabra «Al-Qaed» en el nombre de la mezquita significa precisamente «comandante». Ibrahim no está enterrado aquí: Faruq dio a la mezquita en construcción el nombre de su antepasado cuando Egipto entró en guerra y el rey necesitaba recordar las antiguas victorias de su familia.

El proyecto se encargó a Mario Rossi, un italiano que antes había ocupado el cargo de arquitecto jefe del Ministerio de Habices y después trabajaba como su asesor externo. El solar estaba rodeado de edificios altos, por lo que Rossi elevó el edificio y alargó el alminar para que la mezquita no se perdiera entre las fachadas. Incorporó un reloj al alminar; hizo los arcos semejantes a los andalusíes y los niveles superiores, de estilo mameluco. Faruq pagó la lámpara de araña interior con sus propios fondos.

La construcción terminó en mil novecientos cincuenta y uno. Para entonces, la guerra había terminado sin la victoria para la que el rey había invocado el nombre de su bisabuelo. El propio Faruq no acudió a la inauguración y envió a un ministro. En el patio sacrificaron animales, repartieron la carne entre los pobres, entregaron dinero a los trabajadores, y la mezquita abrió sin una gran celebración real.

Al año siguiente obligaron a Faruq a abdicar y a abandonar Egipto. Su hijo de seis meses, Fuad II, se convirtió formalmente en rey; un año después abolieron la monarquía. La mezquita siguió funcionando y, durante el Ramadán, las filas de oración volvieron a salir de la sala hacia la plaza y las calles vecinas: precisamente una escasez de espacio como esa había dado inicio en otro tiempo a su construcción.

El diecisiete de abril de dos mil veintiséis, Fuad II vino aquí con sus hijos y nietos para la oración del viernes. Faruq no estuvo presente en la inauguración de su mezquita; setenta y cinco años después, su hijo rezó en ella.