Mosquée Al-Qaed Ibrahim

Coincée entre de hauts immeubles, la mosquée s’élève au-dessus de la rue avec son minaret allongé et son horloge : l’architecte Mario Rossi a fait en sorte que sa silhouette ne se perde pas dans la densité du bâti. Son aspect associe des arcs rappelant ceux d’Andalousie et les étages supérieurs du minaret, de caractère mamelouk ; à l’intérieur est suspendu un lustre acheté avec l’argent personnel du roi. Le bâtiment fut achevé en mille neuf cent cinquante et un, mais il est resté une mosquée en activité : pendant le ramadan, les fidèles remplissent non seulement la salle, mais aussi la place et les rues voisines.

En mille neuf cent trente-six, le jeune roi Farouk vint à Alexandrie et vit les habitants étendre leurs tapis de prière directement sur la place près de la gare de Ramleh. Il manquait une mosquée dans cette partie du centre, et les habitants demandaient qu’on en construise une à proximité. Farouk ordonna au ministère des Waqfs de trouver un terrain. En mille neuf cent quarante et un, les fonctionnaires avaient préparé le projet de la mosquée du port Est d’Alexandrie, mais l’emplacement choisi s’avéra exigu, les propriétaires des boutiques voisines s’y opposèrent, et la guerre mondiale qui venait de commencer mit définitivement fin à l’affaire.

Farouk revint à cette idée sept ans plus tard, déjà sous un autre nom. En mille neuf cent quarante-huit tombait le centième anniversaire de la mort de son arrière-grand-père Ibrahim Pacha, fils de Mohammed Ali et commandant de l’armée égyptienne. Dans les années mille huit cent trente, Ibrahim fit passer ses troupes par la Syrie jusqu’en Anatolie, battit plusieurs armées du sultan ottoman et arriva presque jusqu’à Istanbul. Les puissances européennes intervinrent et contraignirent les Égyptiens à se retirer, mais dans la mémoire de la famille régnante, il demeura son principal chef militaire. Le mot « Al-Qaed » dans le nom de la mosquée signifie précisément « commandant ». La tombe d’Ibrahim ne se trouve pas ici : Farouk donna à la mosquée alors en construction le nom de son ancêtre lorsque l’Égypte entra elle-même en guerre et que le roi eut besoin de rappeler les victoires passées de sa famille.

Le projet fut confié à Mario Rossi, un Italien qui avait auparavant occupé le poste d’architecte en chef du ministère des Waqfs, puis travaillé comme son conseiller extérieur. Le terrain était entouré de hauts immeubles ; Rossi rehaussa donc le bâtiment et allongea le minaret afin que la mosquée ne se perde pas parmi les façades. Il intégra une horloge au minaret, donna aux arcs un aspect andalou et aux étages supérieurs un caractère mamelouk. Farouk paya le lustre intérieur de ses propres fonds.

La construction fut achevée en mille neuf cent cinquante et un. À cette date, la guerre s’était terminée sans la victoire pour laquelle le roi avait invoqué le nom de son arrière-grand-père. Farouk lui-même ne vint pas à l’inauguration et envoya un ministre. Dans la cour, on égorgea des animaux sacrificiels, la viande fut distribuée aux pauvres, les ouvriers reçurent de l’argent, et la mosquée ouvrit sans grande cérémonie royale.

L’année suivante, Farouk fut contraint d’abdiquer et de quitter l’Égypte. Son fils de six mois, Ahmed Fouad II, devint officiellement roi ; un an plus tard encore, la monarchie fut abolie. La mosquée continua de fonctionner et, pendant le ramadan, les rangs de fidèles recommencèrent à déborder de la salle vers la place et les rues voisines : c’était précisément d’un tel manque de place qu’était autrefois née sa construction.

Le dix-sept avril deux mille vingt-six, Ahmed Fouad II vint ici avec ses enfants et ses petits-enfants pour la prière du vendredi. Farouk n’avait pas assisté à l’ouverture de sa mosquée ; soixante-quinze ans plus tard, son fils y priait.