Altes Zollhaus

Die Zollbeamten zogen im Jahr neunzehnhundertachtundzwanzig aus dem benachbarten Gebäude am Hafen hierher um. Sie arbeiteten bis neunzehnhundertsiebenundachtzig hier, und von diesem Dienst stammt der heutige Name. Zuvor lebte in dem Haus ein Zweig der Sultansfamilie. Entlang der Meerseite zieht sich über mehrere Stockwerke eine Eisenveranda mit Pfosten und Geländern, und das Erdgeschoss wird heute von der Zanzibar Stone Town Heritage Society genutzt, die die alte Bausubstanz von Stone Town erhält und dieses Haus repariert.

Die Eisenveranda, die sich über mehrere Stockwerke entlang der Fassade zum Meer zieht, wird auf das Jahr tausendachthundertsechsundneunzig datiert und mit der Zeremonie verbunden, für die ein Familienhaus für einen Tag zum Haus des Sultans wurde.

Zwei Tage zuvor starb der über Sansibar herrschende Sultan Hamad ibn Thuwaini ibn Said plötzlich. Chalid ibn Barghasch, ein Anwärter, der den Thron für sich beanspruchte, besetzte den Palastkomplex und erklärte sich zum neuen Sultan. Doch Sansibar stand unter dem Britischen Protektorat über Sansibar, und der Vertrag verlangte für den Wechsel des Herrschers die Zustimmung des britischen Konsuls. Konsul Basil Cave unterstützte einen anderen Kandidaten – Hammud ibn Muhammad ibn Said, einen Verwandten des verstorbenen Sultans, der bereit war, unter britischer Kontrolle zu regieren.

Cave verlangte von Chalid, den Palast zu verlassen. Dieser weigerte sich und versammelte dort bewaffnete Anhänger. Am Morgen des siebenundzwanzigsten August eröffneten britische Schiffe das Feuer. Nach ungefähr achtunddreißig Minuten brannte der Palast, die königliche Jacht sank im Hafen, und Chalid floh in das Deutsche Konsulat. Später wurde er ins Exil geschickt; der Anwärter kehrte nicht nach Sansibar zurück.

Hammud wurde in dieses Haus am Meer gebracht. Hier riefen ihn der britische Konsul, Admiral Harry Rawson und der Befehlshaber der sansibarischen Truppen Lloyd Mathews unter Salutschüssen der Schiffe zum Sultan aus. Hammud erhielt den Titel, doch die wichtigsten Entscheidungen der Verwaltung wurden von britischen Beamten kontrolliert. Acht Monate später unterzeichnete er ein Dekret, das die rechtliche Stellung der Sklaverei auf Sansibar und Pemba abschaffte. Die Befreiung erfolgte nicht automatisch: Ein versklavter Mensch musste sich an eine staatliche Einrichtung wenden, und den Besitzern stand in manchen Fällen eine Entschädigung zu. Viele Menschen blieben noch jahrelang in ihrer früheren Abhängigkeit.

Während dieser Zeremonie gab es im Haus keine Zollstelle. Es wurde Mitte des neunzehnten Jahrhunderts als Wohnsitz für einen Zweig der Sultansfamilie errichtet, und die Zollbeamten waren in einem benachbarten Gebäude am Hafen untergebracht. Erst im Jahr neunzehnhundertachtundzwanzig zogen sie hierher um – daher der heutige Name. Das Zollamt war bis neunzehnhundertsiebenundachtzig in dem Gebäude tätig, bis die baufälligen Räume geräumt werden mussten.

Heute befindet sich im Erdgeschoss die Zanzibar Stone Town Heritage Society. Ihre Mitarbeiter betreuen von hier aus Projekte zur Erhaltung von Stone Town und reparieren das Haus, auf dessen Eisenveranda einst ein Sultan vorgestellt wurde, der nach achtunddreißig Minuten Schießerei ausgewählt worden war.