Plengkung Gading

Am Ende von Alun-Alun Kidul bleibt in der äußeren Mauer des Kraton eine breite helle Durchfahrt offen. Dies ist einer von fünf Ausgängen aus dem Palastkomplex; neben ihm hat nur noch ein weiteres Tor seine ursprüngliche Bogenform bewahrt. Unter seinem Gewölbe verlassen Stadtbewohner den Platz nach Süden: Die Durchfahrt gehört zu einer gewöhnlichen Stadtstraße, nicht zu einem abgeschlossenen Palasthof. Der Volksname hängt mit der Elfenbeinfarbe zusammen, und die Palastbediensteten nennen das Tor Nirbaya – frei von Gefahr.

Der weiße Bogen ist das Südtor der äußeren Mauer des Kraton. Von den fünf Palasttoren bewahrten nur zwei ihre ursprüngliche Bogenform. „Plengkung“ bedeutet Bogen, „Gading“ Elfenbein: Der Volksname entstand wegen der Farbe der Fassade. Die Palastbezeichnung lautet Plengkung Gading, „frei von Gefahr“.

Am achten Oktober neunzehnhundertachtundachtzig brachte man den Leichnam von Hamengkubuwono IX. zu diesem Tor, dem Sultan, der achtundvierzig Jahre lang auf dem Thron gesessen hatte. Er war sechs Tage zuvor in den Vereinigten Staaten gestorben, und Palastbedienstete brachten ihn zur Bestattung in den Kraton zurück.

Am Morgen trugen sie den Sarg aus dem Pavillon Bangsal Kencana, über den südlichen Hof und stellten ihn in die Bestattungskutsche Protopraloyo. Daneben ging Prinz Mangkubumi – der Sohn des Verstorbenen und der älteste unter den Palastprinzen, dem bevorstand, die Angelegenheiten seines Vaters zu übernehmen. Die Kutsche überquerte Alun-Alun Kidul, fuhr zwischen zwei heiligen Banyanbäumen hindurch und unter diesem Bogen durch.

Für Hamengkubuwono IX. war dies die einzige erlaubte Möglichkeit, das Südtor zu benutzen. Eine ungeschriebene Palastregel verbietet dem regierenden Sultan, Plengkung Gading lebend zu durchschreiten: Hier beginnt der Bestattungsweg zur königlichen Nekropole Imogiri. Für die Stadtbewohner gilt die Regel umgekehrt: Lebende dürfen hindurchgehen, die gewöhnliche Trauerprozession wird der Überlieferung nach umgeleitet.

Hinter dem Tor begleiteten die Bediensteten die Kutsche bis nach Imogiri. Bei Masjid Pajimatan nahmen sie den Sarg herunter, verrichteten das Totengebet und bestatteten den Sultan im Mausoleum Saptarengga. Am siebten März neunzehnhundertneunundachtzig wurde Prinz Mangkubumi als Hamengkubuwono X. gekrönt. Mit dem Thron erbte er auch das Verbot: Der Bogen, unter dem er seinen Vater begleitet hatte, bleibt für ihn selbst ein gesperrter Weg.