Plengkung Gading

À l’extrémité d’Alun-Alun Selatan, dans le mur extérieur du Kraton de Yogyakarta, demeure ouvert un large passage clair. C’est l’une des cinq sorties du complexe du palais ; avec elle, seule une autre porte a conservé sa forme arquée d’origine. Sous sa voûte, les habitants quittent la place vers le sud : le passage appartient à une route urbaine ordinaire, et non à une cour fermée du palais. Son nom populaire est lié à la couleur de l’ivoire, tandis que les serviteurs du palais appellent la porte Nirbaya — libres de danger.

L’arche blanche est la porte sud du mur d’enceinte extérieur du Kraton de Yogyakarta. Parmi les cinq portes du palais, seules deux ont conservé leur forme arquée d’origine. « Plengkung » signifie « arche » et « Gading », « ivoire » : son nom populaire vient de la couleur de sa façade. Son nom de palais est Nirbaya, « libres de danger ».

Le huit octobre mille neuf cent quatre-vingt-huit, le corps de Hamengkubuwono IX, sultan qui avait occupé le trône pendant quarante-huit ans, fut amené à cette porte. Il était mort six jours plus tôt aux États-Unis, et les serviteurs du palais le ramenèrent au Kraton de Yogyakarta pour son inhumation.

Le matin, ils sortirent le cercueil du pavillon Bangsal Kencana, le portèrent à travers la cour sud et le placèrent dans le carrosse funèbre Roto Praloyo. Mangkubumi, fils du défunt et l’aîné des princes du palais, qui devait reprendre les affaires de son père, marchait à côté. Le carrosse traversa Alun-Alun Selatan, passa entre les deux banians sacrés et entra sous cette arche.

Pour Hamengkubuwono IX, c’était la seule manière autorisée d’emprunter la porte sud. Une règle non écrite du palais interdit au sultan régnant de passer vivant par Nirbaya : c’est ici que commence la route funéraire vers la nécropole royale d’Imogiri. Pour les habitants, la règle est inverse : les vivants peuvent y passer, tandis qu’un cortège funèbre ordinaire est traditionnellement conduit en contournement.

Au-delà de la porte, les serviteurs accompagnèrent le carrosse jusqu’à Imogiri. À la mosquée Pajimatan, ils descendirent le cercueil, accomplirent la prière pour les morts et enterrèrent le sultan dans le mausolée de Saptarengga. Le sept mars mille neuf cent quatre-vingt-neuf, Mangkubumi fut couronné sous le nom de Hamengkubuwono X. Avec le trône, il hérita aussi de l’interdit : l’arche sous laquelle il avait fait passer son père reste pour lui-même une route fermée.