Grabhügel des Qin Shihuangdi

Unter der Grasdecke der breiten Aufschüttung liegt eine neunstufige Konstruktion aus dicht gestampfter Erde. Sie wurde über einer Grabgrube errichtet, dann mit Erde verdeckt, und der grüne Hügel wurde zum oberen Teil eines riesigen Grabes. Im Inneren befindet sich die Kammer des ersten Kaisers des geeinten China; das Heer aus Ton steht etwa anderthalb Kilometer weiter östlich, am anderen Rand derselben Grabanlage. Die Geräte grenzten einen unterirdischen Raum von etwa achtzig Metern Länge und fünfzig Metern Breite ab, sahen jedoch nicht, was sich im Inneren erhalten hat.

Zu Beginn der zweitausender Jahre stieg der Archäologe Duan Qingbo mit einem Luoyang-Spaten auf diesen Grabhügel – einem schmalen hohlen Werkzeug, das einen Erdzylinder aus dem Boden entnimmt. Der Leiter der Expedition kam hierher, um die Entdeckung seines eigenen Teams zu widerlegen.

Seit neunzehnhundertachtundneunzig untersuchte Duan das Gebiet des Mausoleums des Qin Shihuangdi. Qin Shihuangdi war der Herrscher des Qin-Staats, der seine Rivalen unterwarf und im Jahr zweihunderteinundzwanzig vor unserer Zeitrechnung der erste Kaiser des geeinten China wurde. Duan wollte innerhalb von zehn Jahren den Plan seiner Grabanlage wiederherstellen. Die zentrale Kammer schloss er zunächst von der Arbeit aus: Die Expedition konnte die Umgebung des Grabhügels untersuchen, doch die Öffnung des eigentlichen Grabes erforderte andere Mittel und eine andere Verantwortung.

Geophysiker untersuchten den Grabhügel mit verschiedenen Methoden und meldeten Duan ein seltsames Ergebnis. In der Erdmasse, über der alten Oberfläche, befand sich eine vierseitige Konstruktion aus gestampfter Erde. Sie erhob sich etwa dreißig Meter hoch und hatte außen neun Stufen. Frühere chinesische Grabhügel hatten Archäologen für aufeinanderfolgende Erdschichten gehalten; einer solchen Konstruktion war Duan zuvor nicht begegnet. Er erklärte den Geophysikern, warum ihre Geräte sich seiner Ansicht nach geirrt hatten. Sie wiederholten die Messungen dreimal und erhielten jedes Mal dasselbe Bild.

Daraufhin markierte Duan die von den Geräten berechnete Stelle, stieg auf die Aufschüttung und stieß den Luoyang-Spaten in den Boden. Etwa einen Meter unter der Oberfläche traf das Werkzeug auf eine dichte, künstlich gestampfte Schicht – genau dort, wo die Geophysiker die nächste Stufe vorausgesagt hatten. Duan wollte den Streit beenden und bestätigte dadurch selbst die Entdeckung.

Die Bauleute der Qin errichteten über der Grabgrube eine gewaltige Stufenkonstruktion und schütteten sie anschließend mit Erde zu. Deshalb ist der grüne Hügel Teil der Grabanlage. Unter ihm liegt die Kammer des Kaisers; die zuvor gesehenen Terrakotta-Krieger stehen etwa anderthalb Kilometer weiter östlich, am Rand derselben Anlage. Die Geräte erlaubten es, einen unterirdischen Raum von ungefähr achtzig mal fünfzig Metern und etwa dreißig Metern Tiefe abzugrenzen, zeigten jedoch nicht, was sich im Inneren erhalten hat.

Um die Kammer von oben zu erreichen, müssten Archäologen den Grabhügel Schicht für Schicht abtragen und die neun von Duan entdeckten Stufen auseinandernehmen. Der Leiter der Expedition selbst sprach sich gegen eine solche Öffnung aus: Die damaligen Methoden erlaubten es nicht, die Erhaltung des Innenraums oder der Aufschüttung zu garantieren. Sein Team erhielt den Plan des Grabes, betrat es jedoch nicht.

An diesem Grabhügel gibt es keine Ausgrabung wie die Gruben der Terrakotta-Armee. Die Forschungen werden um ihn herum und durch ihn hindurch fortgesetzt – mit Geräten und schmalen Sonden. Unter dem Gras liegt weiterhin jene Stufe aus gestampfter Erde, auf die Duans Luoyang-Spaten stieß.