Túmulo de Qin Shi Huang

Bajo la cubierta de hierba del amplio terraplén se encuentra una estructura de nueve niveles hecha de tierra densamente apisonada. La levantaron sobre la fosa funeraria y después la ocultaron con tierra, de modo que la colina verde se convirtió en la parte superior de una enorme tumba. En el interior está la cámara del primer emperador de una China unificada; el Ejército de Terracota se alza aproximadamente a un kilómetro y medio al este, en el otro borde del mismo complejo funerario. Los aparatos delimitaron una estancia subterránea de unos ochenta metros de largo y cincuenta de ancho, pero no vieron qué se ha conservado en su interior.

A comienzos de los años dos mil, el arqueólogo Duan Qingbo subió a este Túmulo de Qin Shi Huang con una pala de Luoyang: un instrumento estrecho y hueco que extrae de la tierra una columna de suelo. El director de la expedición acudió aquí para refutar un hallazgo de su propio equipo.

Desde mil novecientos noventa y ocho, Duan investigaba el territorio del Mausoleo de Qin Shi Huang. Qin Shi Huang era el gobernante del reino de Qin que sometió a sus rivales y, en el año doscientos veintiuno antes de nuestra era, se convirtió en el primer emperador de una China unificada. Duan se proponía reconstruir en diez años el plano de su complejo funerario. Al principio excluyó de su trabajo la cámara central: la expedición podía investigar los alrededores del túmulo, pero abrir la tumba misma exigía otros medios y otra responsabilidad.

Los geofísicos examinaron el túmulo con distintos métodos e informaron a Duan de un resultado extraño. En la masa de tierra, sobre la superficie antigua, había una estructura de cuatro lados hecha de tierra apisonada. Se elevaba unos treinta metros y tenía nueve escalones en el exterior. Los arqueólogos consideraban los antiguos túmulos funerarios chinos como capas sucesivas de tierra; Duan nunca había encontrado antes una construcción así. Explicó a los geofísicos por qué, en su opinión, sus aparatos se habían equivocado. Repitieron las mediciones tres veces y obtuvieron la misma imagen en cada ocasión.

Entonces Duan marcó el lugar calculado por los aparatos, subió al terraplén e introdujo la pala de Luoyang en el suelo. Aproximadamente a un metro bajo la superficie, el instrumento chocó con un apisonado artificial, compacto: justamente donde los geofísicos habían predicho otro escalón. Duan quería zanjar la discusión, pero terminó confirmando él mismo el descubrimiento.

Los constructores de Qin levantaron una enorme estructura escalonada sobre la fosa funeraria y después la cubrieron de tierra. Por eso la colina verde forma parte de la construcción funeraria. Debajo se encuentra la cámara del emperador; los guerreros de terracota encontrados antes se alzan aproximadamente a un kilómetro y medio al este, en el borde del mismo complejo. Los aparatos permitieron delimitar una estancia subterránea de unos ochenta por cincuenta metros y unos treinta metros de profundidad, pero no mostraron qué se ha conservado en su interior.

Para llegar a la cámara desde arriba, los arqueólogos tendrían que retirar el túmulo capa por capa y desmontar los nueve escalones hallados por Duan. El propio director de la expedición se manifestó en contra de esa apertura: los métodos de entonces no permitían garantizar la conservación ni del espacio interior ni del propio terraplén. Su equipo obtuvo el plano de la tumba, pero no entró en ella.

Este Túmulo de Qin Shi Huang no tiene una excavación parecida a las fosas del Ejército de Terracota. Las investigaciones continúan a su alrededor y a través de él, con aparatos y sondas estrechas. Bajo la hierba sigue estando aquel mismo escalón de tierra apisonada contra el que chocó la pala de Luoyang de Duan.