Georgskirche

Der nördliche langgestreckte Baukörper an der Hauptkirche enthält eine eigene Verkündigungskirche, die mit der Georgskirche unter einem Dach verbunden ist. Das heutige Gebäude wurde im Jahr eintausendsiebenhundertvierzig auf dem alten Fundament neu errichtet. Im Inneren bestehen die Hauptkirche und die seitliche Kapelle nebeneinander, und links vor der Ikonostase steht die Starorussische Ikone der Gottesmutter. Mehrere Jahrzehnte lang blieb die Georgskirche in Staraja Russa die einzige aktive orthodoxe Kirche.

Im Jahr eintausendvierhundertzehn errichtete Varlaam, das Oberhaupt des Jurjew-Klosters in Nowgorod, auf einer Insel zwischen Porusje und Pererytiza zwei steinerne Kirchen – die Georgskirche und die Verkündigungskirche. Der Archimandrit war wegen Angelegenheiten seines Klosters in Staraja Russa: Dem Kloster gehörten hier Salzsiedereien und Höfe, bei denen die klösterlichen Salzsieder lebten. Die Weihe an Georg wiederholte den Namen des Hauptheiligen des Jurjew-Klosters.

Georg war nach kirchlicher Überlieferung ein römischer Krieger und Christ. Zu Beginn des vierten Jahrhunderts verlangte man von ihm, seinem Glauben abzuschwören, und nach seiner Weigerung wurde er hingerichtet. Wegen dieser Standhaftigkeit nennt die Kirche ihn den Siegreichen. Die bekannte Geschichte vom Krieger, der einen Drachen mit dem Speer durchbohrt, gehört zu einer späteren Überlieferung.

Das heutige Gebäude wurde im Jahr eintausendsiebenhundertvierzig auf dem alten Fundament neu errichtet. Es vereinte die Hauptkirche des heiligen Georg und eine langgestreckte seitliche Verkündigungskirche. Gerade diese Anlage half den Gemeindemitgliedern, nach dem Krieg den Gottesdienst hierher zurückzubringen.

Die Kirche wurde im Jahr eintausendneunhundertneununddreißig geschlossen. Nach Beginn der deutschen Besatzung erlaubte man die Wiederaufnahme der Gottesdienste, und der Gemeinderat lud den Priester Sergei Wassilewski ein. Er setzte sich dafür ein, dass die Kirche ein Ort des Gebets blieb und nicht der Verherrlichung des Besatzungsregimes diente.

An den Türen erschien eine deutsche Bekanntmachung über eine Prozession zum Jahrestag der Einnahme von Staraja Russa. Wassilewski riss sie ab. Der Priester wurde verhaftet, verhört und zwei Nächte lang im Gefängnis festgehalten. Nach seiner Freilassung setzte er seinen Dienst fort.

Im Frühjahr eintausendneunhundertdreiundvierzig brachten deutsche Einheiten Einwohner und Kircheneigentum aus Staraja Russa fort. Unter den Gegenständen der Georgskirche befand sich die Kopie der Starorussischen Ikone der Gottesmutter von eintausendsiebenhundertachtundachtzig, eine verehrte Kopie. Das alte Original war bereits in den ersten Monaten der Besatzung verschwunden, daher blieb diese Kopie das wichtigste erhaltene Heiligtum der Stadt.

Die Ikone wurde in die Stadt Dno, in die Erzengel-Michael-Kirche, gebracht. Wassilewski begleitete sie und wurde dort ihr Vorsteher. In einem Nachkriegsbericht, der nach Aussagen von Gemeindemitgliedern verfasst wurde, ist festgehalten, dass der Priester die Starorussische Ikone, kirchliche Gewänder und andere aus Staraja Russa fortgebrachte Heiligtümer vor den Deutschen versteckte. Nach der Befreiung von Dno blieb er in der Stadt und begleitete das Bild später auf dem Rückweg.

Zu diesem Zeitpunkt verlangten die Gemeindemitglieder von Staraja Russa bereits seit mehr als einem Jahr die Rückgabe der Georgskirche. Das städtische Exekutivkomitee lehnte zunächst ab, und im Winter eintausendneunhundertfünfundvierzig richtete man in der Kirche ein Arbeiterwohnheim ein. Die Gläubigen setzten den Schriftwechsel fort, erhielten die Erlaubnis zur Renovierung und weihten am dreiundzwanzigsten Juni die kleine Verkündigungskirche. Den Hauptaltar des heiligen Georg öffnete man am vierundzwanzigsten Dezember eintausendneunhundertsechsundvierzig. Im selben Jahr kehrte die Starorussische Ikone aus Dno zurück.

Die Georgskirche blieb danach mehrere Jahrzehnte lang die einzige aktive orthodoxe Kirche von Staraja Russa. Der nördliche langgestreckte Baukörper ist jene Verkündigungs-Seitenkapelle, in der der Gottesdienst zuerst begann. Im Inneren, links vor der Ikonostase, befindet sich das Bild, das Sergei Wassilewski von hier fortgebracht und bewahrt hat.