Iglesia de San Jorge el Victorioso

El volumen alargado del norte, junto al templo principal, alberga una Capilla de la Anunciación independiente, unida a la Iglesia de San Jorge el Victorioso bajo un mismo techo. El edificio actual fue reconstruido en mil setecientos cuarenta sobre antiguos cimientos. En el interior coexisten el templo principal y la capilla lateral, y a la izquierda, ante el iconostasio, se encuentra el Icono de la Madre de Dios de Stáraya Rusa. Durante varias décadas, la Iglesia de San Jorge el Victorioso siguió siendo el único templo ortodoxo en funcionamiento de Stáraya Rusa.

En mil cuatrocientos diez, Varlaam, jefe del Monasterio de Yuriev de Nóvgorod, levantó en un islote entre Porusie y Pererytitsa dos templos de piedra: el de San Jorge y el de la Anunciación. El archimandrita estaba en Stáraya Rusa por asuntos de su monasterio: este poseía allí salinas y patios, donde vivían los salineros del monasterio. La dedicación a San Jorge repetía el nombre del santo principal del Monasterio de Yuriev.

Jorge, según la tradición eclesiástica, fue un soldado romano y cristiano. A comienzos del siglo cuarto le exigieron que renunciara a su fe y, tras su negativa, lo ejecutaron. Por esta firmeza, la Iglesia lo llama el Victorioso. La conocida escena del guerrero que atraviesa a un dragón con una lanza pertenece a una tradición posterior.

El edificio actual fue reconstruido en mil setecientos cuarenta sobre antiguos cimientos. Reunió el templo principal de San Jorge y la alargada Capilla lateral de la Anunciación. Esta disposición ayudó precisamente a los feligreses a reanudar aquí el culto después de la guerra.

El templo fue cerrado en mil novecientos treinta y nueve. Tras el comienzo de la ocupación alemana, se autorizó reanudar los oficios, y el consejo parroquial invitó al sacerdote Serguéi Vasilevski. Él procuró que la iglesia siguiera siendo un lugar de oración y no sirviera para glorificar al régimen de ocupación.

En las puertas apareció un anuncio alemán sobre una procesión en el aniversario de la toma de Stáraya Rusa. Vasilevski lo arrancó. El sacerdote fue detenido, interrogado y retenido dos noches en prisión. Tras su liberación, siguió oficiando.

En la primavera de mil novecientos cuarenta y tres, las unidades alemanas trasladaban fuera de Stáraya Rusa a los habitantes y los bienes eclesiásticos. Entre los objetos de la Iglesia de San Jorge el Victorioso se encontraba el Icono de la Madre de Dios de Stáraya Rusa, una copia venerada pintada en mil setecientos ochenta y ocho. El original antiguo había desaparecido ya en los primeros meses de la ocupación, por lo que esta copia siguió siendo la principal reliquia sagrada urbana que había sobrevivido.

El icono fue enviado a la ciudad de Dno, a la Iglesia de San Miguel Arcángel. Vasilevski lo acompañó y allí se convirtió en párroco. En un informe de posguerra, redactado a partir de los testimonios de los feligreses, quedó registrado que el sacerdote ocultó de los alemanes el Icono de la Madre de Dios de Stáraya Rusa, las vestiduras eclesiásticas y otros santuarios sacados de Stáraya Rusa. Tras la liberación de Dno, permaneció en la ciudad y más tarde acompañó la imagen en el viaje de regreso.

Para entonces, los feligreses de Stáraya Rusa llevaban ya más de un año exigiendo que les devolvieran la Iglesia de San Jorge el Victorioso. El comité ejecutivo municipal se negó al principio y, en el invierno de mil novecientos cuarenta y cinco, instalaron en el templo un albergue para trabajadores. Los creyentes continuaron escribiéndose, obtuvieron permiso para repararlo y el veintitrés de junio consagraron la pequeña Capilla de la Anunciación. El altar mayor de San Jorge se abrió el veinticuatro de diciembre de mil novecientos cuarenta y seis. Ese mismo año regresó de Dno el Icono de la Madre de Dios de Stáraya Rusa.

Durante varias décadas después, la Iglesia de San Jorge el Victorioso siguió siendo el único templo ortodoxo en funcionamiento de Stáraya Rusa. El volumen alargado del norte es precisamente la Capilla de la Anunciación, donde el culto comenzó primero. En el interior, a la izquierda ante el iconostasio, se encuentra la imagen que Serguéi Vasilevski se llevó de aquí y conservó.