Церковь Георгия Победоносца

Северный вытянутый объём у главного храма хранит отдельную Благовещенскую церковь, соединённую с Георгиевской под одной крышей. Нынешнее здание возвели заново в тысяча семьсот сороковом году на древнем основании. Внутри рядом существуют главный храм и боковой придел, а перед иконостасом слева стоит Старорусская икона Божией Матери. Несколько десятилетий Георгиевская церковь оставалась в Старой Руссе единственным действующим православным храмом.

В тысяча четыреста десятом году Варлаам, глава новгородского Юрьева монастыря, поставил на островке между Порусью и Перерытицей два каменных храма — Георгиевский и Благовещенский. Архимандрит оказался в Руссе по делам своей обители: монастырю принадлежали здесь соляные варницы и дворы, при них жили монастырские солевары. Посвящение Георгию повторяло имя главного святого Юрьева монастыря.

Георгий, по церковному преданию, был римским воином и христианином. В начале четвёртого века от него потребовали отречься от веры, а после отказа казнили. За эту стойкость церковь именует его Победоносцем. Знакомый сюжет о воине, пронзающем копьём дракона, относится к позднейшему преданию.

Нынешнее здание возвели заново в тысяча семьсот сороковом году на древнем основании. В нём соединили основной Георгиевский храм и вытянутую боковую церковь Благовещения. Именно это устройство помогло прихожанам вернуть сюда службу после войны.

Храм закрыли в тысяча девятьсот тридцать девятом году. После начала немецкой оккупации богослужения разрешили возобновить, и приходской совет пригласил священника Сергея Василевского. Он добивался, чтобы церковь оставалась местом молитвы и не служила для прославления оккупационного режима.

На дверях появилось немецкое объявление о крестном ходе в годовщину захвата Старой Руссы. Василевский сорвал его. Священника арестовали, подвергли допросу и продержали две ночи в тюрьме. После освобождения он продолжил служить.

Весной тысяча девятьсот сорок третьего года немецкие части вывозили из Старой Руссы жителей и церковное имущество. Среди вещей Георгиевского храма находилась Старорусская икона Божией Матери — почитаемая копия, написанная в тысяча семьсот восемьдесят восьмом году. Древний оригинал исчез ещё в первые месяцы оккупации, поэтому эта копия оставалась главной уцелевшей городской святыней.

Икону отправили в город Дно, в церковь Михаила Архангела. Василевский сопровождал её и стал там настоятелем. В послевоенном рапорте, составленном по отзывам прихожан, записано, что священник спрятал от немцев Старорусскую икону, церковные облачения и другие вывезенные из Руссы святыни. После освобождения Дна он остался в городе и позднее сопровождал образ в обратном пути.

К тому времени старорусские прихожане уже больше года требовали вернуть им Георгиевскую церковь. Городской исполком сначала отказал, а зимой тысяча девятьсот сорок пятого года в храме устроили рабочее общежитие. Верующие продолжали переписку, получили разрешение на ремонт и двадцать третьего июня освятили небольшую Благовещенскую церковь. Главный алтарь Георгия открыли двадцать четвёртого декабря тысяча девятьсот сорок шестого года. В том же году из Дна вернулась Старорусская икона.

Георгиевская церковь затем несколько десятилетий оставалась единственным действующим православным храмом Старой Руссы. Северный вытянутый объём — тот самый Благовещенский придел, где служба началась первой. Внутри, слева перед иконостасом, находится образ, который Сергей Василевский увёз отсюда и сохранил.