Königliche Kirche San Lorenzo

Zunächst war San Lorenzo eine kleine mittelalterliche Kapelle im Palastgarten. Ein Jahrhundert später wurde sie durch eine große Kirche ersetzt, die um einen achteckigen Raum angelegt ist; darüber verweben sich Bögen zu einer hohen Kuppel. Zu beiden Seiten des Hochaltars sind vergoldete Logen mit Gitterwerk erhalten, von denen aus die herzogliche Familie am Gottesdienst teilnahm, und auf dem Bild selbst hält der heilige Laurentius die Werkzeuge seiner Hinrichtung.

Auf der Vorderseite des Hochaltars ist ein Gelübde aus dem Krieg dargestellt. Es legt Emanuel Philibert von Savoyen ab – ein Herzog, der zwar den Titel innehatte, dem das Herzogtum jedoch kaum gehörte. Französische Truppen besetzten den größten Teil der Besitzungen seiner Familie bereits seit zwei Jahrzehnten. Seine militärische Laufbahn, Geld und Verbündete suchte er im Dienst der Habsburger; eine Niederlage konnte ihn als erblichen Herrscher ohne Land zurücklassen.

Am zehnten August eintausendfünfhundertsiebenundfünfzig befehligte Emanuel Philibert die Armee des spanischen Königs Philipp II. bei Saint-Quentin im Norden Frankreichs. Vor dem Ausgang der Schlacht versprach der Herzog, die Kirche dem Heiligen zu weihen, dessen Gedenktag auf dieses Datum fiel. Die Armee unter seinem Kommando schlug die Franzosen.

Der Sieg gab ihm seine Besitzungen noch nicht zurück. Zwei Jahre Verhandlungen waren nötig, bevor Frankreich im Frieden von Cateau-Cambrésis der Rückgabe des Herzogtums Savoyen zustimmte. Emanuel Philibert verlegte die Hauptstadt nach Turin und begann, den Staat wieder zusammenzufügen: Er baute eine Zitadelle, stellte die Verwaltung wieder her und setzte sich für die Rückgabe von Städten ein, in denen noch immer fremde Garnisonen standen.

Für die versprochene Kirche fehlten vorerst die Mittel. Im Palastgarten stand die mittelalterliche Kapelle Santa Maria ad Praesepe – Heilige Maria bei der Krippe. Im Jahr eintausendfünfhundertdreiundsechzig oder im folgenden Jahr gab der Herzog ihr den Namen San Lorenzo. Laurentius war ein römischer Diakon, der im Jahr zweihundertachtundfünfzig hingerichtet wurde; am zehnten August wird sein Märtyrertag begangen. Hinter dem Namen steht keine Episode aus dem Leben des Heiligen in Turin: Er bewahrt das Datum des Sieges, nach dem der Herzog die Möglichkeit erhielt, in sein eigenes Land zurückzukehren.

Emanuel Philibert starb, ohne die große Kirche gesehen zu haben. Ein Jahrhundert später beauftragte das Haus Savoyen den Priester und Architekten Guarino Guarini, den heutigen achteckigen Saal mit einer Kuppel aus sich kreuzenden Bögen zu errichten. Im Jahr eintausendsechshundertachtzig erfüllte Maria Giovanna Battista von Savoyen, die das Herzogtum für ihren minderjährigen Sohn regierte, das Familienversprechen, und Guarini zelebrierte hier die erste feierliche Messe.

Das Wort „Königliche“ verweist auf das Haus Savoyen. Zu beiden Seiten des Altars sind vergoldete Logen mit Gitterwerk erhalten, die für die herzogliche Familie bestimmt waren. Auf dem Altarbild ist Laurentius mit den Werkzeugen seines Martyriums dargestellt, darunter befindet sich die Szene des Gelübdes bei Saint-Quentin, und die Inschrift über dem Bogen teilt das Vollbrachte zwei Personen zu: Emanuel Philibert gab das Versprechen, Maria Giovanna Battista erfüllte es.