Narikala

Hier, an den Steinmauern von Narikala, beginnt die Geschichte im Jahr eintausendsiebenhundertsiebenundvierzig: Teimuraz II., König von Kartlien, brach zu einer diplomatischen Mission in den Iran auf. Bis zu seiner Rückkehr sollte sein Sohn das Land regieren – Irakli II., König des benachbarten Kachetien. Als Helfer wurde ihm Abdullah Beg zur Seite gestellt, ein georgischer Prinz aus einem anderen Zweig der Bagrationi.

Für Abdullah Beg war das eine Herabstufung. Beim iranischen Schah hatte er bereits als Statthalter von Kartlien gedient, Tiflis regiert, Einkünfte aus den Ländereien in Niederkartlien bezogen und den hiesigen Thron als sein Erbe betrachtet. Nun sollte er das Königreich eines anderen Mannes beaufsichtigen. Abdullah Beg verschanzte sich in seiner Residenz Samshvilde, warb Truppen aus Dagestan an und gewann die Kizilbasch für sich – Dienstkrieger des iranischen Schahs, die die Festungen von Tiflis hielten. Hätten sie die Hauptstadt gehalten, hätte Irakli Kartlien seinem Rivalen überlassen müssen.

Irakli schlug Abdullah Begs Heer zunächst bei Samshvilde, dann in der Umgebung von Sololaki und Tsavkisi. Danach blieben die Befestigungen über der Stadt selbst. Die Kizilbasch besetzten Tabori, Metekhi, die Untere Festung und Narikala. Irakli nahm sie der Reihe nach ein: zuerst Tabori und Metekhi, dann die Mauern, die zu den Stadtvierteln hinabführten, und zuletzt die Zitadelle auf dem Kamm.

Im Jahr eintausendsiebenhundertachtundvierzig wechselte in Narikala die Garnison. Irakli stationierte hier georgische Festungskrieger. Die Kizilbasch-Truppen, die sich mehr als ein Jahrhundert lang in der Festung von Tiflis aufgehalten hatten, verließen sie endgültig. Als Teimuraz ein Jahr später aus dem Iran zurückkehrte, unterstand die Hauptstadt bereits ihm und seinem Sohn.

Irakli wollte den besiegten Thronanwärter verhaften lassen. Für Abdullah Beg trat Katholikos Anton I. ein – das Oberhaupt der Georgischen Kirche und sein Halbbruder. Irakli sah von der Verhaftung ab, und Abdullah Beg ließ seinen Bruder in Samshvilde zurück und reiste nach Täbris. Den Thron, für den er ein Heer aufgestellt und Söldner herbeigeführt hatte, erhielt er nicht mehr.

Im siebzehnten und achtzehnten Jahrhundert bezeichnete das Wort „Narikala“ die innere Zitadelle einer Festung. Solche Narikalas gab es in Gori, Dmanisi und anderen Städten, doch als Name blieb es nur hier erhalten. Der untere Gürtel der Befestigungen von Tiflis lag näher bei den Häusern und Straßen; die Steinmauern auf dem Kamm waren die letzte Verteidigungslinie. Genau sie nahm Irakli zuletzt ein.