Denkmal für Peter den Großen

Zum zweihundertjährigen Bestehen von Taganrog beschloss die Stadtduma von Taganrog, dem Gründer der Stadt eine Bronzestatue zu errichten. Der Bildhauer Mark Antokolski stellte dafür ein bereits fertiges Modell bereit, und die Einwohner sammelten Spenden für Bronze, Sockel und Transport. Der erste Guss misslang, daher wurde die Figur erneut angefertigt und über Marseille und Feodossija nach Taganrog gebracht. Der hohe Sockel am Rand des Kaps trägt die Statue, für die die Einwohner von Taganrog Geld gesammelt hatten.

In der linken Hand des bronzenen Peter hält er ein Fernrohr, in der rechten einen Stock. Der Bildhauer hat sein Gesicht zum Hafen gewandt. Die Inschrift auf dem Sockel verbindet den Namen des Kaisers mit dem Gründungsjahr von Taganrog.

Peter der Große kam nach einer militärischen Niederlage an dieses Kap. Im Ersten Asowfeldzug konnten die russischen Truppen die Blockade der türkischen Festung vom Meer aus nicht aufrechterhalten. Der Zar ordnete den Bau einer Flottille an, nahm im Zweiten Asowfeldzug Asow ein, doch die Schiffe brauchten einen eigenen Hafen: Der flache Don taugte nicht für einen großen Stützpunkt.

Im Juli sechzehnhundertsechsundneunzig fuhr Peter mit Militärs und Ingenieuren auf Ruderschiffen die Küste entlang. Sie verglichen zwei Kaps und wählten das hohe, felsige Tagan-Rog. Zwei Jahre später befahl der Zar, hier eine Anlegestelle für Kriegsschiffe und darüber eine Festung einzurichten. Um die Baustellen entstand Troizk am Tagan-Rog, das spätere Taganrog. Der Hafen unten und die Stadt auf dem Kap entstanden infolge dieser Entscheidung; deshalb wird Peter auf dem Sockel als Gründer bezeichnet.

Fast zwei Jahrhunderte später erhielt der Amtsarzt Pawel Iordanow von der Stadtduma von Taganrog den Auftrag, dem Gründer zum zweihundertjährigen Bestehen von Taganrog ein Denkmal zu errichten. Die Stadt verfügte nicht über die nötige Summe: Das Geld wurde durch Spenden gesammelt. Iordanow bat seinen ehemaligen Mitschüler am Gymnasium, den Schriftsteller Anton Pawlowitsch Tschechow, in Paris einen Bildhauer zu finden und eine Arbeit zu vereinbaren, die die Stadt bezahlen konnte.

Tschechow wählte eine bereits vorhandene Statue von Mark Antokolski. Der Bildhauer hatte sie im Jahr achtzehnhundertzweiundsiebzig geschaffen und erklärte sich bereit, das Modell kostenlos zur Verfügung zu stellen; die Kosten für Bronze, Sockel und Transport blieben bei der Stadt. Tschechow sammelte unter Einwohnern von Taganrog in Moskau, Sankt Petersburg und Paris Spenden, während Antokolski den Guss überwachte. Das erste Exemplar aus Bronze misslang; der Meister ließ die Arbeit wiederholen. Die zweite Figur wurde im Jahr neunzehnhunderteins über Marseille und Feodossija nach Taganrog gebracht. Danach lag sie noch zwei Jahre in einem Eisenbahnlager, während Iordanow die Fertigstellung von Sockel und Platz durchsetzte.

Tschechow schlug vor, Peter über dem Meer aufzustellen. Er bemerkte, dass Antokolski Haare und Schöße des Kaftans so modelliert hatte, als würden sie von einem Wind bewegt, der von der Gesichtsseite der Statue her wehte. Folglich sollte sich vor Peter das Meer befinden. Die Stadtduma wählte einen Platz beim Stadtgarten an der Petrowskaja-Straße. Im Mai neunzehnhundertdrei eröffnete Iordanow dort das fertige Denkmal. Antokolski erlebte diesen Tag nicht mehr, und der schwer kranke Tschechow konnte nicht nach Taganrog kommen; ein Jahr später starb auch er.

Im Jahr neunzehnhundertvierundzwanzig wurde die Bronzefigur vom Sockel genommen. Sie wurde in der Tschechow-Bibliothek, im Hof und in den Sälen des Heimatkundemuseums aufbewahrt. Im Jahr neunzehnhundertzweiunddreißig wollte man das Denkmal zum Einschmelzen schicken, doch die Einwohner von Taganrog wandten sich an den Leiter des städtischen Parteikomitees, Stepan Wardanian, und dieser erwirkte die Aufhebung der Zerstörung. Nach weiteren Umsetzungen stellte man Peter im Jahr neunzehnhundertachtundvierzig endgültig an der Spitze des Kaps auf – dort, wo Tschechow ihn sehen wollte. Das Fernrohr in der linken Hand der Bronzefigur ist weiterhin auf den Hafen gerichtet, für den Peter Tagan-Rog gewählt hatte.