Памятник Петру Первому

К двухсотлетию Таганрога городская дума решила поставить бронзовую статую основателю города. Скульптор Марк Антокольский передал для неё уже готовую модель, а жители собирали пожертвования на бронзу, пьедестал и перевозку. Первая отливка не удалась, поэтому фигуру делали заново и везли в Таганрог через Марсель и Феодосию. Высокий постамент на краю мыса держит статую, на которую таганрожцы собирали деньги.

В левой руке бронзового Петра — подзорная труба, в правой — трость. Скульптор развернул его лицом к гавани. Надпись на постаменте соединяет имя императора с годом основания Таганрога.

Пётр Первый оказался на этом мысу после военной неудачи. В первом Азовском походе русские войска не смогли удержать блокаду турецкой крепости с моря. Царь распорядился строить флотилию, во втором походе взял Азов, но кораблям требовалась собственная гавань: мелководный Дон для большой базы не годился.

В июле тысяча шестьсот девяносто шестого года Пётр с военными и инженерами прошёл вдоль берега на гребных судах. Они сравнили два мыса и выбрали высокий скалистый Таган-Рог. Два года спустя царь приказал устроить здесь пристань для военных кораблей, а над ней — крепость. Вокруг строек вырос Троицкий город на Таган-Роге, будущий Таганрог. Порт внизу и город на мысу появились вследствие этого решения; за него Пётр и назван на постаменте основателем.

Почти через два столетия санитарный врач Павел Иорданов получил от городской думы задачу поставить основателю памятник к двухсотлетию Таганрога. Готовой суммы у города не было: деньги собирали пожертвованиями. Иорданов попросил бывшего гимназического товарища, писателя Антона Чехова, найти скульптора в Париже и договориться о работе, которую город мог оплатить.

Чехов выбрал уже существовавшую статую Марка Антокольского. Скульптор создал её в тысяча восемьсот семьдесят втором году и согласился бесплатно предоставить модель, оставив городу расходы на бронзу, пьедестал и доставку. Чехов собирал пожертвования среди таганрожцев в Москве, Петербурге и Париже, а Антокольский следил за отливкой. Первый бронзовый экземпляр не удался; мастер велел повторить работу. Вторую фигуру доставили через Марсель и Феодосию в Таганрог в тысяча девятьсот первом году. Затем она ещё два года пролежала на железнодорожном складе, пока Иорданов добивался завершения пьедестала и площадки.

Чехов предлагал поставить Петра над морем. Он заметил, что Антокольский вылепил волосы и полы кафтана так, будто их отбрасывает ветер со стороны лица статуи. Значит, перед Петром должно было находиться море. Дума выбрала площадку у городского сада на Петровской улице. В мае тысяча девятьсот третьего года Иорданов открыл там готовый монумент. Антокольский до этого дня не дожил, а тяжело больной Чехов не смог приехать в Таганрог; через год умер и он.

В тысяча девятьсот двадцать четвёртом году бронзовую фигуру сняли с пьедестала. Её держали в Чеховской библиотеке, во дворе и в залах краеведческого музея. В тысяча девятьсот тридцать втором году памятник собирались отправить на переплавку, но таганрожцы обратились к руководителю городского партийного комитета Степану Варданиану, и тот добился отмены уничтожения. После новых переносов Петра в тысяча девятьсот сорок восьмом году окончательно установили на оконечности мыса — там, где его хотел видеть Чехов. Подзорная труба в левой руке бронзовой фигуры по-прежнему направлена к гавани, ради которой Пётр выбрал Таган-Рог.