Universitätspalast

Der Universitätspalast wurde im Jahr tausendachthundertvierundachtzig als Hauptgebäude der deutschen Kaiser-Wilhelms-Universität Straßburg eröffnet. Heute studieren hier Historiker, Kunsthistoriker und Theologen. Im Sommer neunzehnhundertneunundvierzig wurde die Aula der Universität jedoch für einen Monat zur ersten Parlamentskammer des Europarats. Die neue Organisation hatte noch kein eigenes Gebäude, und Straßburg wählte man als Stadt, in der die französische und die deutsche Vergangenheit der Zusammenarbeit weichen sollte.

Am zehnten August eröffnete der kommissarische Vorsitzende, der französische Politiker Édouard Herriot, hier die erste Sitzung der Beratenden Versammlung. Zu ihrem ersten Vorsitzenden wählte man den belgischen Außenminister Paul-Henri Spaak, der darauf drängte, dass die Vertreter der europäischen Parlamente sofort von der Zeremonie zur Arbeit übergingen.

Der Hauptstreit begann neun Tage später. Der französische Jurist und ehemalige Angehörige der Résistance Pierre-Henri Teitgen verlangte, unverzüglich eine Konvention auszuarbeiten, die die Staaten zur Achtung grundlegender Rechte verpflichten würde. Für ihn war das kein abstraktes Thema. Während der Besatzung gab Teitgen eine Untergrundzeitung heraus, wurde von der Gestapo gefasst, verbrachte fünfzehn Tage bei Verhören und entging der Verschickung nach Deutschland, indem er das Dach eines Eisenbahnwaggons aufbrach und während der Fahrt hinaussprang.

Teitgen bestand auf einer rechtlichen Überprüfung der Handlungen von Staaten. Gemeinsam mit ihm brachte der schottische Anwalt David Maxwell Fyfe das Projekt voran, der bei den Nürnberger Prozessen stellvertretender britischer Ankläger gewesen war. Er leitete einen Ausschuss, der in vierzehn Sitzungen die Liste der zu schützenden Rechte festlegte und vorschlug, eine Europäische Kommission und einen Gerichtshof zu schaffen. Am siebten September stellte Teitgen das Ergebnis in dieser Aula vor, und am folgenden Tag nahmen die Delegierten seinen Bericht an: vierundsechzig Stimmen gegen eine bei einundzwanzig Enthaltungen.

Die Minister kürzten das Projekt danach und machten das Recht auf Individualbeschwerde fakultativ, doch sie konnten den Vorschlag nicht mehr begraben. Am vierten November neunzehnhundertfünfzig unterzeichneten die Staaten die Europäische Menschenrechtskonvention. Teitgen wurde später selbst Richter am durch sie geschaffenen Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte.

Der Europarat zog bald in ein eigenes Gebäude beim Orangerie-Park um, und die Aula kehrte an die Universität zurück. Im Inneren des Haupteingangs blieb eine Tafel mit der genauen Adresse des Beginns dieser Geschichte: Die erste Sitzung der Versammlung des Europarats fand hier am zehnten August neunzehnhundertneunundvierzig statt.