Sultan Gate und Gedung Kuning

Der Name Sultan Gate beschrieb den Weg ganz wörtlich: Die Straße führte zu einem der Eingänge des Palasts von Sultan Hussein Shah, dem malaiischen Herrscher, der sich zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts in Kampong Gelam niederließ. Neben dem Palast baute man in der Mitte desselben Jahrhunderts ein Haus für seinen Enkel, Prinz Tengku Mahmud. Einer Familienüberlieferung zufolge war es Mahmud, der anordnete, die Wände gelb zu streichen – in der Farbe des malaiischen Herrscherhauses. Daher der Name Gedung Kuning, das „Gelbe Haus“.

Seine wichtigste Geschichte begann für das Haus erst, nachdem die Familie des Sultans es wegen Schulden verpfändet hatte. Der Kaufmann Haji Yusoff bin Haji Mohamed Noor wuchs nicht weit von hier auf. „Haji“ ist eine ehrenvolle Anrede für einen Muslim, der die Pilgerfahrt nach Mekka vollzogen hat. Yusoff verdiente sein Geld mit Kopfbedeckungen und Gürteln mit einer Tasche für Geld: Pilger kauften solche Gürtel, und seine Waren wurden in der ganzen Region verkauft.

Yusoff wollte hier seine zweite Frau mit den Kindern unterbringen und war der Meinung, dass das ehemalige Haus eines Prinzen wieder in eine malaiische Familie zurückkehren müsse. Im Jahr neunzehnhundertzwölf gab er dafür seine gesamten Ersparnisse aus – nach den Erinnerungen seiner Nachkommen rund siebenunddreißigtausend damalige Dollar in bar.

Sieben Jahre später brauchte Yusoff Kapital für seinen Handel, und das Haus musste verkauft werden. Er bedauerte diese Entscheidung. Als Gedung Kuning weitere sechs Jahre später erneut zum Verkauf stand, weigerte sich der Eigentümer, mit ihm zu verhandeln, und nannte Yusoff einen armen Malaien.

Was dann geschah, ist aus dem Bericht der Urenkelin des Kaufmanns bekannt. Yusoff beauftragte den Vermittler Haji Omar, der Broker genannt wurde. Omar teilte dem Eigentümer mit, der reiche Sultan von Terengganu wolle das Haus erwerben, und bereitete das Geschäft in dessen Namen vor. Am Tag der Unterzeichnung erschien statt des Sultans Yusoff mit Bargeld. Die Dokumente waren bereits vorbereitet, das Geld lag vor dem Verkäufer, und dieser überließ das Haus seinem früheren Besitzer.

Yusoff lebte noch fast dreißig Jahre hier. Nach seinem Tod bewohnten seine Kinder und Enkel die Räume; zeitweise lebten sechs verwandte Haushalte unter diesem Dach. Vier Generationen der Familie blieben bis zum Jahr neunzehnhundertneunundneunzig in Gedung Kuning.

Heute ist hinter der gelben Fassade das Restaurant Permata untergebracht. Die Tische für die Gäste stehen in dem Haus, das der Kaufmann einst für seinen Handel verkauft und dann zurückgewonnen hatte, indem er im letzten Augenblick anstelle des Sultans auftrat.