Sultan Gate y Gedung Kuning

El nombre Sultan Gate describía literalmente el recorrido: la calle llevaba a una de las entradas del palacio del sultán Hussein Shah, el gobernante malayo que se estableció en Kampong Gelam a comienzos del siglo diecinueve. Junto al palacio construyeron, a mediados del mismo siglo, una casa para su nieto, el príncipe Tengku Mahmud. Según la tradición familiar, fue Mahmud quien ordenó pintar las paredes de amarillo, el color de la familia reinante malaya. De ahí el nombre Gedung Kuning, «Casa Amarilla».

La casa recibió su historia principal después de que la familia del sultán la hipotecara por deudas. El comerciante Haji Yusoff bin Haji Mohamed Noor creció cerca de aquí. «Haji» es un tratamiento honorífico para un musulmán que ha realizado la peregrinación a La Meca. Yusoff ganaba dinero con tocados y cinturones con un bolsillo para el dinero: los peregrinos compraban esos cinturones y sus productos se vendían por toda la región.

Yusoff quería instalar aquí a su segunda esposa con sus hijos y consideraba que la antigua casa del príncipe debía volver a una familia malaya. En mil novecientos doce entregó por ella todos sus ahorros: según los recuerdos de sus descendientes, unos treinta y siete mil dólares de la época en efectivo.

Siete años después, Yusoff necesitó capital para el comercio y tuvo que vender la casa. Lamentó aquella decisión. Seis años más tarde, cuando Gedung Kuning volvió a ponerse a la venta, el propietario se negó a tratar con él y llamó a Yusoff un malayo pobre.

Lo que ocurrió después se conoce por el relato de la bisnieta del comerciante. Yusoff contrató al intermediario Haji Umar, apodado Broker. Umar comunicó al propietario que el rico sultán de Terengganu deseaba adquirir la casa y preparó la operación en su nombre. El día de la firma, Yusoff acudió con el efectivo en lugar del sultán. Los documentos ya estaban redactados, el dinero se hallaba ante el vendedor, y este cedió la casa a su antiguo dueño.

Yusoff vivió aquí casi treinta años más. Tras su muerte, sus hijos y nietos ocuparon las habitaciones; durante un tiempo, bajo este techo cabían seis hogares emparentados. Cuatro generaciones de la familia permanecieron en Gedung Kuning hasta mil novecientos noventa y nueve.

Ahora, tras la fachada amarilla, funciona el restaurante «Permata». Las mesas para los visitantes están en la casa que el comerciante vendió una vez para financiar su comercio y que después recuperó, presentándose en el último momento en lugar del sultán.