Parque Forestal

Der Park zieht sich als schmaler grüner Streifen entlang des Río Mapocho, und die gleichmäßigen Alleen aus Platanen verlaufen am Rand des früheren Flussbetts. Als man den Fluss in engere Ufer zwängte, blieb hier die ehemalige Aue zurück. Man verwandelte sie in einen langen Stadtgarten mit dichten Bepflanzungen und einer künstlichen Lagune, parallel zum Wasser angelegt.

Im Jahr eintausendachthundertzweiundneunzig veröffentlichte der Rechtsanwalt und Dozent für Zivilrecht Paulino Alfonso die Broschüre „Was mit den Ländereien des Río Mapocho geschehen sollte“. Er setzte sich dafür ein, das frei gewordene Ufer einem öffentlich zugänglichen Park zu überlassen. Alfonso verdiente sein Geld mit dem Recht und dem Unterricht; sein Instrument waren Berechnungen und rechtliche Argumente über die Bestimmung des neuen städtischen Bodens.

Das Land war tatsächlich neu. Ende des neunzehnten Jahrhunderts zwängten Ingenieure den Río Mapocho in ein engeres Flussbett. Am Südufer blieben etwa zwanzig Häuserblöcke der ehemaligen Aue zurück – ein mit Müll und Schutt bedeckter Raum. Doch eine Brache im Stadtzentrum bedeutete auch teure Grundstücke. Im Jahr eintausendachthundertfünfundneunzig schlug die Behörde für öffentliche Arbeiten vor, die Bebauung bis hierher fortzusetzen und entlang des Flusses nur eine begrünte Avenue zu lassen. Einflussreiche Nachbarn setzten sich ebenfalls für die Aufteilung des Gebiets in Grundstücke ein.

Die Unterstützer des Parks im Parlament veranlassten die Regierung, das Schicksal des Ufers einer eigenen Kommission vorzulegen. Den Vorsitz führte Enrique Cousiño – der Intendant von Santiago de Chile, der einen jahrelangen Streit in ein fertiges Projekt verwandeln sollte. Im Dezember eintausendneunhundert begann die Kommission ihre Arbeit, und drei Monate später legte sie den Plan eines großen öffentlichen Gartens vor. Der französische Landschaftsarchitekt Georges Dubois legte lange Alleen entlang des Flusses an, sah dichte Bepflanzungen und eine künstliche Lagune vor. Am ersten April eintausendneunhunderteins wurde sein Entwurf genehmigt. Baugrundstücke entstanden dennoch nicht; Paulino Alfonso übernahm später den Vorsitz der Kommission, die den Ausbau des Parks überwachte.

Präsident Germán Riesco wollte den neuen Park nach Enrique Cousiño benennen, doch der Intendant lehnte ab. Der heutige Parque O'Higgins hieß damals bereits Parque Cousiño, nach seinem Cousin Luis Cousiño, und Enrique wollte keine zweite Namensgebung zu Ehren seiner Familie. Für den grünen Streifen setzte sich der wörtliche Name Parque Forestal durch, also Waldpark.

Seine längliche Form folgt bis heute dem Rand des früheren Flussbetts des Río Mapocho, und die geraden Reihen von Platanen setzen die Linien von Dubois fort. Auf die Südseite des Parks mündet die kurze Calle Paulino Alfonso; dem Autor des ersten Vorschlags fiel eine Straße zu, dem nach seinem Plan geschaffenen Ort der Name der hier gepflanzten Bäume.