Largo do Pelourinho

Auf dem steilen dreieckigen Hang des Largo do Pelourinho finden heute Konzerte, Karnevalsauftritte und Junifeiern statt. Die steinerne Säule, die dem Platz seinen Namen gab, steht hier schon lange nicht mehr. Ein Pelourinho ist ein Pranger mit Metallringen, an den Verurteilte zur öffentlichen Bestrafung gebunden wurden.

Der Platz entstand, nachdem die Stadtverwaltung Ende des achtzehnten Jahrhunderts die Befestigungen am Tor von Carmo abgetragen hatte. Auf den frei gewordenen Hang verlegte man den Markt und im Jahr eintausendachthundertsieben den städtischen Pranger. Der Ort verschaffte der Bestrafung Zuschauer: Händler und Käufer kamen hier ohnehin zusammen. Vor der Menge wurde das Urteil verlesen, dann peitschte man den Verurteilten aus. Unter den Bestraften waren freie Stadtbewohner, häufiger jedoch versklavte Afrikaner, darunter Teilnehmer an Aufständen.

Die letzten Monate dieses Prangers sind mit Pacífico Licutan verbunden, einem älteren versklavten Meister des Islams, den seine Schüler freizukaufen und zu befreien versuchten. Licutans Besitzer vermietete ihn: Licutan rollte Tabakblätter am Cais do Ouro. In der Nähe des heutigen Cruzeiro de São Francisco mietete er ein Zimmer und lehrte andere Afrikaner Gebete und die arabische Schrift. Zweimal weigerte sich der Besitzer, ihm die Freiheit zu geben; in einem Fall sammelten die Malês selbst das Geld – so nannte man in Bahia afrikanische Muslime.

Dann verschuldete sich der Besitzer bei karmelitischen Mönchen. Das Gericht verfügte über das Eigentum des Schuldners, und Licutan wurde in das Gefängnis unter dem Rathaus gebracht, um später versteigert zu werden. In der Nacht zum fünfundzwanzigsten Januar eintausendachthundertfünfunddreißig erhoben sich die Malês. Eines der ersten Ziele war die Befreiung ihres Lehrers. Die Angreifer gerieten am Gefängnis unter das Feuer der Soldaten und zogen sich zurück; nach einigen Stunden wurde der Aufstand niedergeschlagen.

Dutzende Beteiligte starben in den Kämpfen. Vier Verurteilte wurden erschossen, andere zu Zwangsarbeit geschickt, verbannt oder zu Peitschenhieben verurteilt. Licutan erhielt tausend Peitschenhiebe. Das Gericht verlangte, die Strafe öffentlich zu vollziehen, untersagte jedoch ausdrücklich, dies auf den Straßen der Stadt zu tun. Die Hiebe wurden von April bis Juni in Etappen verabreicht. Den Mann, zu dessen Befreiung andere bewaffnet zum Gefängnis gegangen waren, wagten die Beamten nicht vor der städtischen Menge zum Pranger zu führen.

Einige Monate später verlangte der Bürgerverein „Sociedade Patriótica do Zweiten Juli“, der die Unabhängigkeitsfeiern Bahias veranstaltete, die Säule von diesem Platz zu entfernen. Am siebten September stimmte der Stadtrat zu, und der Pranger wurde abgetragen. Die Sklaverei in Brasilien dauerte noch dreiundfünfzig Jahre an; auch Peitschenhiebe und öffentliche Hinrichtungen verschwanden nicht zusammen mit der Säule.

Der Pelourinho stand achtundzwanzig Jahre lang auf diesem Hang. Die Stadtbewohner nannten den Platz weiterhin Largo do Pelourinho, und später bezeichnete derselbe Name das ganze Viertel. Bei den heutigen Konzerten nimmt das Publikum den Platz der früheren Zuschauer ein, doch der Pranger selbst steht nicht mehr zwischen den Menschen.