Surb-Karapet-Kirche und Armenischer Friedhof

Die spitz zulaufende Kuppel erhebt sich über der Kirche inmitten des Armenischen Friedhofs. Die Alleen vom West- und vom Südtor führen zu ihren Türen, und Verstorbene wurden hier zwischen den Familiengrabstätten verabschiedet. Die Kirche hatte keine gewöhnliche Gemeinde: Sie diente dem Friedhof selbst. Später wurde die Surb-Karapet-Kirche zur einzigen aktiven armenischen Kirche am Don, und daneben blieben das ehemalige Armenhaus und die Wirtschaftsgebäude erhalten.

Im Jahr eintausendachthunderteinundsiebzig verfügte die Adlige aus Nachitschewan am Don, Akjuline Pogosowna Aladschalowa, über ihr Vermögen, als entwerfe sie den Plan für dieses Gelände. Ihr Geld lag auf der Bank und brachte Zinsen ein. Nach dem Tod der Eigentümerin sollte das Kapital für eine steinerne Kirche inmitten des Armenischen Friedhofs, ein Betreuungshaus, einen Brunnen und mehrere Häuser für arme armenische Familien ausgegeben werden, die keine Unterkunft hatten.

Der Friedhof nahm damals schon lange Verstorbene auf, besaß hier jedoch keine eigene Kirche. Aladschalowa verlangte, die Kirche Johannes dem Täufer zu weihen. Der armenische Name Surb Karapet bedeutet Heiliger Vorläufer: So nennt man den Prediger, der die Ankunft Christi verkündete und ihn taufte. Warum Aladschalowa gerade diesen Heiligen wählte, erklären die Dokumente nicht.

Sie selbst starb im Alter von zweiundsechzig Jahren, bevor der Bau begann. Drei Testamentsvollstrecker – Menschen, denen sie ihr Kapital und die genaue Ausführung des Testaments anvertraut hatte – mussten die Verfügung umsetzen. Erst vier Jahre später reichten sie bei der Stadtverwaltung einen Antrag ein. Der Neffe der Wohltäterin, Iwan Chatranow, übernahm die Aufsicht über die Arbeiten. Die Bauleute legten die Kirche im Jahr eintausendachthundertfünfundsiebzig an und vollendeten sie nach sechs Jahren. Am elften Juni eintausendachthunderteinundachtzig wurde die Kirche geweiht.

Sie hatte keine eigene Gemeinde: Sie wurde für den Friedhof gebaut. Deshalb laufen die Hauptalleen vom West- und vom Südtor an den Kirchentüren zusammen, und die Familiengrabstätten bilden darum rechteckige Quartiere. Der Trauerzug kam nicht von der Stadtstraße hierher, sondern durch die Reihen der Gräber. Nach demselben Testament richtete man daneben ein Armenhaus ein, das für den dauerhaften Aufenthalt von sechzig alten und obdachlosen Menschen vorgesehen war. Hier half man denen, die man bereits bestattete, und denen, die noch Unterkunft, Wasser und Fürsorge brauchten.

Im Jahr eintausendneunhundertachtunddreißig schloss man die Kirche, und der Friedhof blieb ohne Gottesdienste. Drei Jahre später wurden die Gottesdienste wieder aufgenommen. Die übrigen armenischen Kirchen des früheren Nachitschewan am Don riss man später ab, und die Friedhofskirche, die zuvor keine eigene Gemeinde gehabt hatte, blieb die einzige aktive armenische Kirche am Don. Heute finden hier wieder Gottesdienste statt, und die Gebäude des ehemaligen Armenhauses und der Kirchenwirtschaft sind als Teile eines einzigen Komplexes erhalten.

Akjuline Pogosowna Aladschalowa ist an der südwestlichen Mauer der Kirche begraben. Ihre ursprüngliche Grabplatte verschwand; viele Jahre blieb das Grab namenlos, bis das Denkmal wiederhergestellt wurde. Darauf stehen erneut ihr Familienname, ihr Geburtsname Chatrajan und ihr Todesjahr – zehn Jahre vor der Weihe der Kirche, die sie bezahlt hatte.