Klementinum

Hinter dem Hauptportal des Klementinums steht ein bewaffneter junger Mann mit Gewehr und Fahne. Es ist kein Porträt eines Feldherrn. Die Skulptur heißt „Prager Student“ und wurde hier zum Gedenken an Menschen aufgestellt, die sich vor dem Krieg mit Vorlesungen, Büchern und Prüfungen beschäftigten.

Der Name Klementinum geht auf die mittelalterliche St.-Klemens-Kirche zurück, die hier stand. Klemens war einer der ersten römischen Bischöfe; die ihm geweihte Kirche gab sowohl dem Dominikanerkloster als auch dem Jesuitenkolleg, das es ablöste, ihren Namen. Mitte des siebzehnten Jahrhunderts leiteten die Jesuiten die Karls-Universität und unterhielten hier deren Bibliotheken, Druckerei und Lehrsäle. Heute nimmt die Nationalbibliothek der Tschechischen Republik den größten Teil des Komplexes ein.

Im Sommer sechzehnhundertachtundvierzig ging der Dreißigjährige Krieg zu Ende. Am sechsundzwanzigsten Juli drangen schwedische Soldaten des Generals Königsmarck mit Hilfe eines Verräters auf das linke Ufer von Prag vor, besetzten die Kleinseite und die Prager Burg und begannen, die erbeuteten Wertsachen abzutransportieren. Um in die Altstadt zu gelangen, mussten sie den Fluss überqueren. Das Klementinum stand am altstädtischen Ende der Brücke, deshalb befanden sich Lehrende und Studenten nahe bei dem Abschnitt, an dem entschieden wurde, ob die Plünderung am anderen Ufer weitergehen würde.

Die Studenten traten einer freiwilligen akademischen Legion bei. Ihr Hauptmann war der Prager Jurist Jan Kauffer, der sich für die Verteidigung der Altstadt einsetzte. Unter den Jesuiten trat der Professor des Klementinums Jiří František Plachý am stärksten hervor. Der Orden unterhielt ihn als Lehrer und Prediger; ein Militär war er nicht. Nun ging Plachý mit den Studenten zum Brückenkopf und erschien an den gefährlichsten Stellen. Eine spätere Legende machte ihn zum Befehlshaber der gesamten Legion und schrieb den Schweden Furcht vor dem „langen Pater“ zu. Die Dokumente lassen ihm eine andere Rolle: Er war ein Helfer der Führung und ein Mensch, der die Studenten in jenem Moment aufrichtete, als sie für Kolleg und Stadt ihr eigenes Leben riskierten.

Am dreißigsten Juli versuchte schwedische Kavallerie, über die Brücke vorzudringen. Die Verteidiger senkten das Gitter des Altstädter Brückenturms und schlugen den Angriff zurück. Danach dauerte die Belagerung mehr als drei Monate an. Der Westfälische Frieden wurde am vierundzwanzigsten Oktober unterzeichnet, doch bei Prag wurde noch eine Woche lang geschossen. Die schwedischen Truppen nahmen weder die Altstadt noch die Neustadt ein und zogen sich zurück; die Soldaten gelangten nicht bis zu den Bücherdepots des Klementinums.

Für ihre Teilnahme an der Verteidigung erhielten die studentischen Abteilungen fünftausend rheinische Gulden – eine Summe in Höhe eines dreimonatigen Soldes. Der Kaiser erhob die freigeborenen Studenten in den Adel und zeichnete Plachý mit einer goldenen Medaille aus.

Zweihundert Jahre später schuf der Bildhauer Josef Max für das Klementinum die Figur eines namenlosen Studenten. Sie sollte im Jubiläumsjahr achtzehnhundertachtundvierzig enthüllt werden, doch in Prag begannen revolutionäre Zusammenstöße, und das Denkmal wurde in Erwartung ruhigerer Zeiten weggeräumt. Erst im Jahr achtzehnhundertdreiundsechzig stellte man es im ersten Hof auf, ohne feierliche Zeremonie. Max war zu diesem Zeitpunkt bereits tot. Am Eingang des heutigen Bibliothekskomplexes steht noch immer sein Student – mit einem Gewehr in der einen und einer Fahne in der anderen Hand.