Burmester: Reifung, Name und Vertrauen

In den Weinkellern des alten Handelshauses ist ein fassungsstarker Holzbotich erhalten, der im Jahr achtzehnhundertdreiundachtzig gefertigt wurde. Er steht zwischen Fässern und bleibt der älteste der Bottiche in diesen Weinkellern. Die Firma erzählt, dass der Vater von Maria Henriqueta Leite Guedes diesen Bottich ihrem Ehemann Gustav Adolf Burmester als Mitgift übergab. Zu Beginn des einundzwanzigsten Jahrhunderts ging das Unternehmen an andere Eigentümer über, doch der Name Burmester blieb über dem Eingang.

Hinter den Steinbögen von Burmester werden keine Trauben gepresst. Portwein wird weiter flussaufwärts am Douro hergestellt, dann nach Gaia gebracht und in großen Bottichen und Fässern zum Reifen gelassen. Altes Holz lässt nach und nach Sauerstoff durch, gibt dem Wein aber kaum den Geschmack frischen Holzes ab. Die Nähe zum Hafen erleichterte den Warenversand, und das örtliche Klima eignete sich für eine lange Reifung. Noch heute wird hier Wein gelagert; ein Teil der Weinkeller ist für Führungen und Verkostungen geöffnet.

Der Familienname über dem Eingang gehört Kaufleuten. Im Jahr siebzehnhundertfünfzig begannen Henry Burmester und John Nash, Portwein von Gaia nach Großbritannien und in andere Länder Europas zu versenden. Der Käufer jenseits des Meeres sah weder den Weinberg noch den Inhalt jedes einzelnen Fasses. Für ihn stand der Name des Handelshauses für die Qualität.

Bis zum Jahr achtzehnhundertvierunddreißig war das Familienunternehmen verschuldet. Damals kam der vierundzwanzigjährige Verwandte des Gründers, Johann Wilhelm Burmester, aus Hamburg. Er arbeitete als Angestellter in der Firma und lebte von seinem Gehalt; einen Anteil am Unternehmen besaß er nicht. Mit der Zeit wurde Johann Wilhelm Burmester Geschäftsführer und kaufte dann die Firma mitsamt ihren Rechten und Verpflichtungen. Er übernahm sowohl Waren, die sich verkaufen ließen, als auch Schulden, für die er einstehen musste.

Johann Wilhelm Burmester zog seine Söhne für das Geschäft heran und gab der Firma bis zum Jahr achtzehnhundertachtzig seinen vollständigen Namen: „Johann Wilhelm Burmester und Kompanie“. Anschließend erwarb er ein Unternehmen zur Herstellung von Flaschen und zwei Schiffe für den Transport von Portwein. Nun konnte eine Familie den Wein reifen lassen, abfüllen und dem Käufer liefern. Der Familienname auf der Flasche hing von weniger fremden Entscheidungen ab.

Im Jahr achtzehnhundertfünfundachtzig beobachtete Johann Wilhelm Burmester starken Wellengang am Praia de Cadouços an der Mündung des Douro. Eine Welle riss ihn ins Wasser; er kam ums Leben. Die Leitung ging an seine Söhne Gustav Adolf Burmester und Otto Burmester über, die ihr Vater zuvor in das Geschäft eingeführt hatte. Sie bewahrten die Weinkeller und führten die Firma durch die folgenden Jahrzehnte.

Im Inneren steht ein großer Holzbotich aus dem Jahr achtzehnhundertdreiundachtzig – der älteste in der heutigen Gruppe von Weinkellern. Nach einer Überlieferung, die die Firma selbst erzählt, schenkte der Vater von Maria Henriqueta Leite Guedes ihn als Mitgift ihrem Ehemann Gustav Adolf Burmester. Zwei Jahre später musste Gustav Adolf Burmester das Geschäft seines verstorbenen Vaters weiterführen. Die Familie verkaufte die Firma erst zu Beginn des einundzwanzigsten Jahrhunderts; über dem Bogeneingang blieb der Name Burmester, und im Keller steht der Hochzeitsbotich, der älter ist als der letzte Eigentümer aus der Familie.