Jardin du Carrousel

Der heutige Garten nimmt den ehemaligen Hof der Tuilerien ein: Der Palast stand hier einst quer durch den Raum, zwischen dem Pavillon de Flore und dem Pavillon de Marsan. Nach seinem Abriss legte man auf dem frei gewordenen Streifen wieder Parterres an, und Ende des zwanzigsten Jahrhunderts gestaltete man den Garten noch einmal um. Von dieser Umgestaltung blieben die ebenen Rasenflächen, die geschnittenen Hecken und die Skulpturenplätze. Der offene Durchgang zur Grande Allée des Tuileries verläuft dort, wo die Mauern des Palasts diesen Raum in zwei Hälften teilten.

Die grünen Rasenflächen entstanden an der Stelle eines Gartens, den man einst für zwei Tage Reitwettbewerbe schon einmal eingeebnet hatte. Im Jahr eintausendsechshundertachtunddreißig legte man hier Blumenparterres für Anne Marie Louise d’Orléans (Grande Mademoiselle) an – die Cousine Ludwigs XIV., Erbin eines riesigen Vermögens und Bewohnerin des Tuilerienpalasts. Bei Hofe nannte man sie Grande Mademoiselle.

Sie griff in die Fronde ein – den bewaffneten Kampf des Adels und von Paris gegen die königliche Regierung während Ludwigs Kindheit. Am zweiten Juli eintausendsechshundertzweiundfünfzig befahl Grande Mademoiselle, von den Kanonen der Bastille auf die königlichen Truppen zu schießen, und rettete die Armee des Prinzen von Condé, den sie zu heiraten hoffte. Ludwig schickte seine Cousine auf ihr Gut Saint-Fargeau ins Exil. Fünf Jahre später durfte sie an den Hof zurückkehren.

Prinz von Condé zahlte einen höheren Preis. Dieser Feldherr führte einen Teil des aufständischen Adels an, ging dann zu den Spaniern über und kämpfte gegen Frankreich. Erst nach der königlichen Begnadigung konnte er nach Hause zurückkehren. All dies muss man wissen, um die Zusammensetzung der Teilnehmer des Festes zu verstehen, für das man den Garten der Grande Mademoiselle zerstörte.

Nach dem Tod seines ersten Ministers Mazarin begann der dreiundzwanzigjährige Ludwig selbst zu regieren. Ihm wurde sein erster Sohn geboren, und der König beschloss, die Ankunft des Erben mit einem Grand Carrousel zu feiern. Im siebzehnten Jahrhundert bezeichnete man damit einen höfischen Reitwettbewerb: Reiter trafen mit Lanzen hölzerne und aus Pappmaché gefertigte Köpfe und versuchten im vollen Galopp, mit der Spitze einen aufgehängten Ring zu treffen.

Die Blumenbeete vor dem Palast wurden eingeebnet, Tribünen errichtet und der Turnierplatz abgesperrt. Am fünften und sechsten Juni eintausendsechshundertzweiundsechzig zog hier eine Prozession von ungefähr eintausenddreihundert Reitern ein. Auf den Tribünen, an den Fenstern und auf den Dächern des Palasts befanden sich zwischen zehntausend und fünfzehntausend Zuschauer.

Die Teilnehmer wurden in fünf Quadrillen eingeteilt, die Völker darstellten, wie höfische Künstler sie sich vorstellten. Ludwig führte die Römer an und ritt in einem mit Gold und Silber bestickten Kostüm mit Rubinen aus. Prinz von Condé fiel die Quadrille der Türken zu. Noch kurz zuvor hatte er Truppen gegen den König befehligt; nun folgte er nach Monaten der Proben einer vom König festgelegten Route und nahm an den von ihm veranstalteten Wettkämpfen teil. Den Oberbefehl über die französische Armee erhielt Condé erst sechs Jahre später zurück.

Ludwig selbst bereitete sich mehrere Monate vor, gewann jedoch kein einziges Rennen. Die Preise gingen an andere Reiter. Nach dem Fest veröffentlichten die königlichen Meister Dutzende Stiche und eine ausführliche offizielle Beschreibung, und man begann, den Platz Cour du Carrousel zu nennen. Die Blumenbeete wurden nicht wiederhergestellt: Mehrere Jahrhunderte lang blieb hier der zeremonielle Hof der Tuilerien.

Der Garten kehrte nach dem Verschwinden des Palasts selbst zurück. Im Mai eintausendachthunderteinundsiebzig organisierte der militärische Führer der Pariser Kommune, Jules Bergeret, die Brandstiftung in den Tuilerien. Der Palast brannte aus, Bergeret floh aus Frankreich und wurde in Abwesenheit zum Tode verurteilt. Die Ruinen standen noch zwölf Jahre, bis die Nationalversammlung für ihren Abriss stimmte.

Zur Weltausstellung von eintausendachthundertneunundachtzig legte der Architekt Edmond Guillaume hier wieder Parterres an. Die heutigen Rasenflächen, Hecken und Skulpturenplätze entstanden nach einer erneuten Umgestaltung durch Jacques Wirtz und seinen Sohn Peter zu Beginn der eintausendneunhundertneunziger Jahre. Zwischen dem Pavillon de Flore und dem Pavillon de Marsan, wo heute der Durchgang zur Grande Allée des Tuileries geöffnet ist, stand der Tuilerienpalast bis eintausendachthundertdreiundachtzig quer durch den Raum.