Birkelunden

Birkelunden nimmt einen ganzen rechteckigen Häuserblock inmitten dichter Bebauung ein. Thorvald Meyer hatte dieses Land schon bei der Planung von Grünerløkka als Park vorgesehen und übergab es im Jahr achtzehnhundertzweiundachtzig kostenlos der städtischen Grünflächenverwaltung – unter der Bedingung, dass hier niemals gebaut werde. Zu diesem Zeitpunkt wuchsen entlang des Zauns bereits Birken. Von ihnen stammt auch der Name Birkelunden – „Birkenhain“.

Ein halbes Jahrhundert später brauchten Menschen, die sonst keinen Ort zum Zusammenkommen hatten, den offenen Häuserblock. Zehn oder zwölf Rentner trafen sich hier auf einer der Bänke. Das Wort „Rentner“ bedeutete damals noch keinen abgesicherten Lebensabend: Eine landesweite Altersrente trat erst im Jahr neunzehnhundertsiebenunddreißig in Kraft, wurde ab siebzig Jahren gezahlt, hing von Einkommen und Vermögen ab und sicherte nur das festgelegte Minimum.

Jack Jonsen, der Organisator dieser Treffen, wollte die Gruppe von der Bank in einen dauerhaften Verein verwandeln. Der Gruppe wurde erlaubt, eine kleine Ruhehütte zu nutzen. Im Jahr neunzehnhundertsiebenunddreißig hatte sie achtzehn Mitglieder, und sie registrierten den Verein „Birkelundens venner“.

Jonsen leitete ihn dreiundzwanzig Jahre lang, bis zu seinem Tod im Alter von sechsundsiebzig Jahren. Im Jahr neunzehnhunderteinundfünfzig trat der Verein dem neuen Norsk forbund for trygdede og pensjonister bei, und Jonsen wurde stellvertretender Vorsitzender des Verbands und half beim Aufbau örtlicher Abteilungen. Zu den ersten Forderungen der Organisation gehörten höhere Mindestzahlungen und die Abschaffung der Bedürftigkeitsprüfung. Diese Prüfung wurde im Jahr neunzehnhundertsiebenundfünfzig abgeschafft. Der Verein „Birkelundens venner“ selbst bestand bis zum Jahr zweitausendzwölf.

Am Nordrand des Parks, nahe der Straßenbahnhaltestelle, steht eine Büste von Jack Jonsen. Auf dem Sockel steht: „Von Rentnern im Jahr neunzehnhundertvierundachtzig aufgestellt.“