Südplattform

Am südlichen Ende des Hauptplatzes erhebt sich eine massive Stufenbasis, die während des letzten großen Umbaus von Monte Albán errichtet wurde. In der Mitte der Fassade verläuft eine breite Treppe, und oben befinden sich ein Hof und zwei Tempelfundamente. Menschen, die sich auf dem Platz versammelten, konnten den zeremoniellen Aufstieg sehen, doch der Hof selbst lag über dem allgemeinen Platzniveau. Treppe, Hof und steinerne Stufen bewahren bis heute den Grundriss der südlichen Begrenzung des Platzes.

Am Fuß der Südplattform stehen die Reliefplatten so, als hätten die antiken Baumeister hier eine steinerne Chronik zum Lesen hinterlassen. Sie gingen anders vor: Sie mauerten die alten Bilder in das Fundament ein und bedeckten sie wahrscheinlich mit Putz.

Eine Gruppe von Platten bildete zuvor ein eigenständiges Denkmal für einen Herrscher, den die Museumsbeschriftung Dreizehn Eule nennt. Er strebte die Anerkennung seiner Thronbesteigung an. Die Bildhauer zeigten ihn sitzend, mit einem Zepter in der Hand; unter allen Beteiligten ist nur er nicht gefesselt. Mehrere Gefangene werden zu ihm geführt, bei jedem ist ein Name eingemeißelt; daneben stehen Kalenderdaten und Zeichen der Gefangennahme. Für den Herrscher stand der Thron auf dem Spiel, für die namentlich genannten Gefangenen das Leben. Einer Lesung der Inschriften zufolge wurden sie auf Feldzügen gefangen genommen und dann beim Abschluss von Kalenderzyklen geopfert. Das ist eine Rekonstruktion von Epigraphikern: Die zapotekische Schrift ist noch nicht vollständig entziffert.

Solange Dreizehn Eule lebte, stellte die Komposition seine militärischen Erfolge und sein Recht heraus, über das Schicksal der Besiegten zu verfügen. Nach seinem Tod zerlegten andere Bewohner von Monte Albán das Denkmal. Beim letzten großen Ausbau der Südplattform verbauten die Baumeister für sie mindestens dreiunddreißig Reliefsteine aus acht früheren Kompositionen. Die Platten mit Dreizehn Eule stellte man an den Ecken als Gründungsopfer auf. Die Darstellungen des früheren Herrschers und seiner Gefangenen verloren ihre frühere Aufgabe: Man drehte sie zur Mauer hin und verbarg sie unter der Verkleidung.

Über ihnen errichtete man eine riesige Stufenbasis, die den Hauptplatz im Süden abschließt. Eine breite Treppe führte zu einem Hof und zwei Tempelfundamenten auf der Spitze. Die Menschen auf dem Platz konnten den zeremoniellen Aufstieg sehen, nicht aber die alten Reliefs im Inneren der Mauern. Hier bewahrte man nicht die Erzählung von Dreizehn Eule, sondern die Steine selbst, die in ein neues sakrales Bauwerk einbezogen waren.

Im Jahr neunzehnhundertzwei zog der staatliche Denkmalinspektor Leopoldo Batres an den vier Ecken der Plattform Gräben und barg acht Platten. Einige schickte er nach Mexiko-Stadt. Die Reliefs auf den zuvor verborgenen Seiten zeigten, dass die Steine umgedreht und mehrfach verwendet worden waren.

Ein halbes Jahrhundert später versuchte der Archäologe Jorge Acosta, die Platten wieder in das Fundament einzusetzen, doch ihm lag kein genauer Plan von Batres vor. Einige Steine ordnete er nach ihrem äußeren Erscheinungsbild an; Stele 8 stellte er, wie Forscher später feststellten, an die nordwestliche statt an die südwestliche Ecke. An der Treppe befinden sich heute Kopien. Das Original mit dem sitzenden Herrscher wird im örtlichen Museum aufbewahrt, andere Platten in Mexiko-Stadt, und ihre antiken Stellen im Mauerwerk bleiben Gegenstand der Rekonstruktion.