Plataforma Sur

En el extremo sur de la Gran Plaza se alza una maciza base escalonada, construida durante la última gran remodelación de Monte Albán. Por el centro de la fachada discurre una amplia escalinata, y en la cima se encuentran un patio y dos basamentos de templo. Las personas reunidas en la plaza podían ver el ascenso ceremonial, pero el propio patio quedaba por encima del espacio común. La escalinata, el patio y los escalones de piedra aún conservan el trazado del límite sur de la plaza.

Al pie de la Plataforma Sur, las losas talladas se alzan como si los antiguos constructores hubieran dejado aquí una crónica de piedra para ser leída. Actuaron de otro modo: empotraron las antiguas imágenes en la base y, probablemente, las cubrieron con estuco.

Un grupo de losas formaba antes un monumento independiente dedicado a un gobernante al que la cartela del museo llama 13 Búho. Buscaba el reconocimiento de su ascenso al trono. Los talladores lo representaron sentado, con un cetro en la mano; entre los demás participantes, solo él no está atado. Varios prisioneros son conducidos hasta él, cada uno con un nombre tallado; junto a ellos aparecen fechas calendáricas y signos de captura. Para el gobernante, lo que estaba en juego era el trono; para los prisioneros nombrados, la vida. Según una lectura de las inscripciones, los capturaban en campañas y después los sacrificaban al concluir los ciclos calendáricos. Esta es una reconstrucción de los epigrafistas: la escritura zapoteca aún no se ha descifrado por completo.

Mientras 13 Búho vivió, la composición mostraba sus éxitos militares y su derecho a disponer del destino de los vencidos. Tras su muerte, otros habitantes de Monte Albán desmontaron el monumento. Durante la última gran ampliación de la Plataforma Sur, los constructores reunieron para ella al menos treinta y tres piedras talladas de ocho composiciones anteriores. Las losas de 13 Búho se colocaron en las esquinas como ofrendas de fundación. Las imágenes del antiguo gobernante y de sus prisioneros perdieron su función anterior: las orientaron hacia la mampostería y las ocultaron bajo el revestimiento.

Sobre ellas levantaron una enorme base escalonada que cerraba la Gran Plaza por el sur. Una amplia escalinata conducía a un patio y a dos basamentos de templo en la cima. Las personas reunidas en la plaza podían ver el ascenso ceremonial, pero no los antiguos relieves dentro de los muros. Aquí no se conservaba el relato sobre 13 Búho, sino las propias piedras, incorporadas a una nueva estructura sagrada.

En mil novecientos dos, el inspector estatal de monumentos Leopoldo Batres excavó zanjas junto a las cuatro esquinas de la plataforma y extrajo ocho losas. Envió varias a Ciudad de México. Los relieves de las caras antes ocultas mostraron que las piedras se habían volteado y reutilizado repetidamente.

Medio siglo después, el arqueólogo Jorge Acosta intentó devolver las losas a la base, pero no disponía del plano exacto de Batres. Colocó parte de las piedras según su aspecto exterior; la Estela 8, como determinaron más tarde los investigadores, la situó junto a la esquina noroeste en vez de la suroeste. Ahora hay copias junto a la escalinata. El original con el gobernante sentado se conserva en el museo local, otras losas están en Ciudad de México y sus antiguos lugares en la mampostería siguen siendo objeto de reconstrucción.