Quartieri Spagnoli

Der Name „Quartieri Spagnoli“ bewahrt die alte militärische Bedeutung des Wortes „Quartiere“: einen Ort, an dem Soldaten einquartiert wurden. Als Spanier bezeichnete man hier Offiziere und einfache Soldaten der Krone, der im sechzehnten Jahrhundert das Königreich Neapel gehörte.

Pedro Álvarez de Toledo, der königliche Statthalter, der Neapel im Namen des Monarchen regierte, wollte die Garnison von den Stadtbewohnern trennen. Die spanischen Soldaten lebten von ihrem Sold; einige dienten in Festungen, andere warteten auf die Entsendung in den nächsten Krieg. Die Einquartierung in Wohnhäusern brachte sie ständig mit den Neapolitanern zusammen und endete in Streit. Pedro wies dem Militär den Hang zwischen Castel Sant'Elmo und der unter ihm angelegten Via Toledo zu. Die Baumeister teilten ihn mit geraden, sich kreuzenden Straßen ein: Kasernen und Mietshäuser lagen in dichten Blöcken, während die Quergassen hinunter zur neuen Straße und zur Altstadt führten.

Die Erweiterung brachte der Familie des Statthalters Einnahmen. Giovan Battista Spinelli, Herzog von Castrovillari und Pedros Schwiegersohn, pachtete von der Kartause Certosa di San Martino einen beträchtlichen Teil des Landes und verpachtete die Grundstücke anschließend weiter an spanische Offiziere und Soldaten. Die Garnison erhielt eigene Unterkünfte, Spinelli Pächter und Pedro ein Militärviertel neben der Festung.

Den Einquartierten folgten Menschen, die an ihren täglichen Ausgaben verdienten: Wirte von Schenken und Gasthäusern, Betreiber von Spielstätten und Prostituierte. Ein städtisches Protokoll aus dem Jahr eintausendfünfhundertvierundsiebzig führt in einem Teil der Quartieri Frauen aus Valencia, Córdoba und Toledo auf. Zeugen sagten aus, dass sie in vielen Häusern mit Spaniern zusammenlebten; ein spanischer Hauptmann, der für die Ordnung auf den Straßen zuständig war, bestätigte dies bei einem Verhör. Die Frauen verdienten am Sold der Soldaten, und die Beamten duldeten das Gewerbe lange, weil es half, die Militärangehörigen von neuen Zusammenstößen abzuhalten.

Als die Garnison verschwand, waren die Häuser bereits von neapolitanischen Familien, Handwerkern und Händlern bewohnt. Für neue Bewohner setzte man auf die ursprünglich niedrigen Gebäude weitere Stockwerke, teilte große Räume mit Trennwänden und sogar mit Zwischendecken. So entstanden enge Wohnungen, darunter die bassi – Wohnungen im Erdgeschoss, die nur durch eine Tür von der Gasse getrennt sind. Heute befinden sich daneben Werkstätten, Lebensmittelgeschäfte, Trattorien und Ferienwohnungen, und der Strom der Besucher kommt von der Via Toledo hierher.

Die spanischen Kasernen gibt es nicht mehr. Geblieben sind das rechtwinklige Netz schmaler Straßen und der Vico Sergente Maggiore. Der Sergeant-Major in einer spanischen Infanterieeinheit war der Stellvertreter des Kommandeurs und unter anderem für die Unterbringung der Soldaten zuständig. Seine Dienststellung dient bis heute als städtische Adresse.