Lago de Chapultepec

Den Lago de Chapultepec grub man aus, als der Wald vor Wassermangel gerettet wurde. In der Nähe gab es schon früher ein natürliches Gewässer, das von örtlichen Quellen gespeist wurde, doch die heutigen Ufer sind menschengemacht. Zu Beginn der achtzehnhundertneunziger Jahre erschöpften artesische Brunnen die Quellen. Die alten Ahuehuetes – Sumpfzypressen, für die Chapultepec berühmt war – vertrockneten; einige musste man fällen, bevor sie auf Besucher stürzten. Die Bewohner der Stadt verlangten, das Sterben der Bäume zu beenden.

Im Jahr achtzehnhundertfünfundneunzig beschloss Präsident Porfirio Díaz, dauerhaft im Schloss zu wohnen, und beauftragte eine besondere Kommission mit der Umgestaltung des Waldes. Ihr stand José Yves Limantour vor, der Finanzminister, der Díaz für dieses Dienstprojekt verantwortlich war. Limantour wollte hier nach dem Vorbild des Pariser Bois de Boulogne einen öffentlichen Park anlegen und ihn auf den hundertsten Jahrestag des Beginns des Unabhängigkeitskriegs vorbereiten. Dafür wurde Wasser benötigt: Ohne Wasser gingen sowohl die alten Bäume als auch die Neupflanzungen zugrunde.

Unter der Leitung der Kommission kaufte die Regierung den Flussabfluss von den Haciendas Los Morales und La Ascensión. Arbeiter leiteten Wasser durch geschlossene Gräben nach Chapultepec und bauten den Lago Menor – ein Reservoir mit einem Fassungsvermögen von fünfzehntausend Kubikmetern und einem Boden aus Portlandzement. Von dort bewässerte man die Grünflächen. Bis zum Jahr achtzehnhundertachtundneunzig zog man in einer neuen Baumschule mehr als hundertfünfzigtausend Pflanzen heran.

Dann nahmen die Arbeiter den Lago Mayor mit einem Fassungsvermögen von vierzigtausend Kubikmetern in Angriff. Um den Erdaushub abzutransportieren, legten sie eine Schmalspurbahn an. Mit der Erde füllte man Gruben auf, ebnete erst kürzlich hinzugefügte Flächen ein und schüttete Hügel auf. Bis zum Sommer neunzehnhunderteins waren das Seebecken und die Brücke über den künftigen Verbindungskanal fertig; später gestaltete man die kleine Insel und die Ufer.

Im Jahr neunzehnhundertzwei nahm man den wasserbaulichen Komplex in Betrieb, und fast sofort wurde er von Booten in Beschlag genommen. Zeitungen zählten innerhalb einer Woche mehrere umgekippte Boote mit Studenten, Ausländern und Familien, die zum Spazieren gekommen waren. Niemand wurde ernsthaft verletzt: Der flache See kam mit erschrockenen Passagieren und nasser Kleidung davon. Schon gab es nicht genug Boote für alle Interessierten. Limantour selbst veranstaltete auf der kleinen Insel einen Tee für Familien aus der Hauptstadt, nach dem die Gäste aufs Wasser hinausfuhren.

Die offizielle Eröffnung der beiden Seen fand erst am zweiundzwanzigsten September neunzehnhundertzehn statt. Zwischen dem Lago Mayor und dem Lago Menor verläuft weiterhin die Avenida Colegio Militar, unter ihr liegt der Verbindungskanal, und der Brunnen in der Mitte des Lago Mayor gehört zu derselben Umgestaltung. Die heutige Fahrt mit einem gemieteten Boot wiederholt eine Beschäftigung, die hier acht Jahre vor der offiziellen Eröffnung begann.