Lago de Chapultepec

El Lago de Chapultepec fue excavado durante el rescate del bosque de la escasez de agua. Cerca ya existía una masa de agua natural alimentada por manantiales locales, pero las orillas actuales fueron creadas por personas. A comienzos de la década de mil ochocientos noventa, los pozos artesianos agotaron los manantiales. Los viejos ahuehuetes —cipreses de pantano por los que Chapultepec era célebre— se secaban; algunos tenían que ser talados antes de que cayeran sobre los visitantes. Los habitantes de la ciudad exigían detener la muerte de los árboles.

En mil ochocientos noventa y cinco, el presidente Porfirio Díaz decidió vivir permanentemente en el castillo y encargó la remodelación del bosque a una comisión especial. La presidió José Yves Limantour, ministro de Hacienda, responsable ante Díaz de este proyecto oficial. Limantour quería crear aquí un parque público a imagen del Bosque de Boulogne de París y prepararlo para el centenario del comienzo de la guerra de independencia. Para ello hacía falta agua: sin ella morían tanto los árboles viejos como las nuevas plantaciones.

Bajo la dirección de la comisión, el gobierno compró los desagües de los ríos a las haciendas de Los Morales y La Ascensión. Los trabajadores llevaron el agua a Chapultepec por zanjas cerradas y construyeron el Lago Menor, un depósito con capacidad para quince mil metros cúbicos y fondo de cemento Portland. Con él regaban las zonas verdes. Para mil ochocientos noventa y ocho, en el nuevo vivero se habían cultivado más de ciento cincuenta mil plantas.

Después, los trabajadores emprendieron el Lago Mayor, con capacidad para cuarenta mil metros cúbicos. Para retirar la tierra, tendieron un ferrocarril de vía estrecha. Con la tierra rellenaron hoyos, nivelaron terrenos recién incorporados y levantaron colinas. Para el verano de mil novecientos uno ya estaban listos el lecho del lago y el puente sobre el futuro canal de conexión; más tarde acondicionaron el islote y las orillas.

El complejo hidráulico entró en funcionamiento en mil novecientos dos, y casi de inmediato lo ocuparon las barcas. En una semana, los periódicos contaron varias pequeñas embarcaciones volcadas con estudiantes, extranjeros y familias llegadas de paseo. Nadie resultó gravemente herido: el lago poco profundo se saldó con pasajeros asustados y ropa mojada. Ya no había suficientes barcas para todos los que querían usarlas. El propio Limantour organizó un té en el islote para familias de la capital, tras el cual los invitados salieron a navegar por el agua.

La inauguración oficial de los dos lagos no tuvo lugar hasta el veintidós de septiembre de mil novecientos diez. Entre el Lago Mayor y el Lago Menor sigue pasando la Avenida Colegio Militar; bajo ella se encuentra el canal de conexión, y la fuente del centro del Lago Mayor pertenece a la misma remodelación. El actual paseo en una barca alquilada repite una actividad que comenzó aquí ocho años antes de la inauguración oficial.