Ateneo de Madrid

Die Fassade und der Haupteingang des Ateneo de Madrid verbergen einen traditionsreichen Madrider Club für Gespräche über Bücher, Wissenschaft und Kunst. Er wurde im Jahr achtzehnhundertfünfunddreißig für öffentliche Diskussionen gegründet, und seit achtzehnhundertvierundachtzig nutzt die Gesellschaft dieses Haus. Die Mitglieder bauten eine Bibliothek auf, veranstalteten Vorträge und gingen in Sektionen auseinander, in denen sie selbst Themen und Leiter wählten. Im Inneren hängt eine Porträtgalerie, die von vielen Generationen solcher Zusammenkünfte geblieben ist.

In diesem Haus konnte man einer Frau für Vorträge bezahlen und sie zugleich nicht als Mitglied der Gesellschaft anerkennen. Im Jahr achtzehnhundertsiebenundneunzig hielt Emilia Pardo Bazán, professionelle Schriftstellerin und Literaturkritikerin, hier einen Kurs über moderne Literatur. Für elf Sitzungen meldeten sich achthundertfünfundzwanzig Personen an. Den Lehrenden zahlte man mehr als eine Peseta pro Minute; für Pardo Bazán war das eine echte Arbeit. Obwohl sie aus einer wohlhabenden Familie stammte, strebte die Schriftstellerin nach beruflicher Unabhängigkeit und erklärte zu diesem Zeitpunkt, dass literarische Honorare ihre persönlichen Ausgaben deckten.

Man stellte ihr ein Rednerpult zur Verfügung, eine Mitgliedskarte jedoch nicht. Frauen wurden zu wissenschaftlichen und literarischen Sitzungen nur auf Einladung des Vorstands zugelassen und erhielten die obere Galerie. Sie konnten den Diskussionen zuhören, aber weder ein Thema vorschlagen noch abstimmen oder in die Leitung der Sektionen gewählt werden.

So war die private Kulturgesellschaft organisiert, die dieses Haus seit achtzehnhundertvierundachtzig nutzte. Das Wort „Ateneo“ geht auf den Namen eines Tempels der Athene, der altgriechischen Göttin der Weisheit, zurück. Das Ateneo de Madrid wurde im Jahr achtzehnhundertfünfunddreißig gegründet, um Wissenschaft und Literatur offen zu diskutieren; später kam die Kunst hinzu. Die Mitglieder bauten eine Bibliothek auf, veranstalteten Vorträge und gliederten sich in Sektionen, in denen sie selbst Themen und Leiter wählten. Deshalb wurde die Frage der Aufnahme von Frauen gerade hier entschieden – durch die Stimmen jener, die bereits Mitglieder der Gesellschaft waren.

Anfang neunzehnhundertfünf verlangten dreiundfünfzig Mitglieder, es solle geklärt werden, ob Frauen dem Ateneo de Madrid unter den gleichen Bedingungen beitreten könnten. Der Vorstand unter dem Vorsitz des Präsidenten Segismundo Moret stimmte zu. Am neunten Februar bestätigte die Generalversammlung Emilia Pardo Bazán als erstes vollberechtigtes Mitglied; sie erhielt die Nummer siebentausendneunhundertfünfundzwanzig. Sie sagte, sie sei die erste Frau geworden, die die Schwelle des Ateneo de Madrid offiziell überschritten habe. Einen Monat später wurden die Schriftstellerinnen Blanca de los Ríos und Carmen de Burgos als Mitglieder aufgenommen.

Pardo Bazán strebte nach dem nächsten Recht – selbst eine literarische Sektion zu leiten. Sie bat Blanca de los Ríos, Stimmen für sie zu sammeln, und räumte in einem Brief ein, dass das Amt Zeit von ihrer bezahlten literarischen Arbeit abziehen würde. Doch sie hielt die Wahl für einen Schritt, der um anderer Frauen willen getan werden müsse. Am fünfzehnten Juni neunzehnhundertsechs wählten die Mitglieder des Ateneo de Madrid sie zur Vorsitzenden der Literatursektion. Nun leitete die Schriftstellerin, die zuvor als eingeladene Vortragende hier zugelassen worden war, die Sitzungen und lenkte die Diskussionen. Später wurde sie noch dreimal in dieses Amt gewählt.

Bis zum Jahr zweitausendeinundzwanzig blieb das Porträt von Pardo Bazán das einzige Bildnis einer Frau unter einhundertachtundachtzig Porträts in der Galerie des Ateneo de Madrid. Nun sind andere Frauen daneben erschienen, und einer der Bibliothekssäle trägt den Namen Pardo Bazáns.