Convento de las Trinitarias Descalzas

Das Wort „Descalzas“ bedeutet „Barfüßige“: So nennt man den weiblichen Zweig des Trinitarierordens, der nach einer strengen Regel und in Klausur lebte. Die erste Gemeinschaft ließ sich hier im Jahr eintausendsechshundertzwölf nieder; hinter der Backsteinfassade befinden sich weiterhin Zellen und ein Kreuzgang, die für Außenstehende geschlossen sind. Die ursprüngliche kleine Kirche ist nicht erhalten: Man riss sie ab, errichtete die heutige und brachte die alten Bestattungen in ein gemeinsames Grab unter der Krypta. Die Marmorplatte mit dem Profil an der Fassade entstand viel später, als die einzelnen Gräber im Kloster bereits verschwunden waren.

Diese Backsteinfassade gehört zum Convento de las Trinitarias Descalzas. Im September eintausendfünfhundertfünfundsiebzig kehrte der achtundzwanzigjährige Soldat Miguel de Cervantes aus Italien nach Spanien zurück. Korsaren kaperten sein Schiff und brachten die Gefangenen nach Algier. Bei Cervantes fanden sie Empfehlungsschreiben von angesehenen Heerführern und beschlossen, dass man für ihn ein hohes Lösegeld verlangen könne. Hasan Pascha, der Herrscher von Algier und Besitzer des Gefangenen, setzte den Preis auf fünfhundert goldene Escudos fest.

Cervantes verbrachte fünf Jahre in Gefangenschaft und versuchte mehrmals zu fliehen. Seine Familie brachte dreihundert Dukaten zusammen – alles, was sie auftreiben konnte – und übergab das Geld den Trinitariern. Dieser katholische Orden sammelte Spenden und kaufte christliche Gefangene frei. Im Jahr eintausendfünfhundertachtzig kam der Mönch Juan Gil als Lösegeldvermittler nach Algier. Sein Geld für Cervantes reichte nicht aus, und Hasan Pascha bereitete sich bereits darauf vor, nach Konstantinopel zu segeln und den Gefangenen mitzunehmen. Juan Gil beschaffte die fehlende Summe bei örtlichen Kaufleuten und zahlte am neunzehnten September die geforderten fünfhundert Escudos. Cervantes kehrte nach Spanien zurück.

Der Name des Klosters ist mit demselben Orden verbunden. „Descalzas“ bedeutet wörtlich „Barfüßige“ und bezeichnet dessen reformierten weiblichen Zweig mit einer strengeren Regel und Klausur. Im Jahr eintausendsechshundertzwölf ließ sich hier die erste Gemeinschaft solcher Nonnen nieder. Hinter der Backsteinfassade befinden sich noch immer ihre Zellen und der Kreuzgang; der größte Teil des Klosters ist für Außenstehende geschlossen.

Im April eintausendsechshundertsechzehn starb Cervantes im benachbarten Viertel. Der Eintrag im Pfarrregister berichtet, dass er verfügt habe, bei den Trinitarierinnen bestattet zu werden. Sein Testament ist verloren, daher lässt sich sein Beweggrund nicht mit seinen eigenen Worten belegen. Die Wahl wird traditionell mit seiner Dankbarkeit gegenüber dem Orden erklärt, der ihm einst die Freiheit zurückgegeben hatte. Für die Bestattung wählte man die kleine ursprüngliche Kirche dieses Klosters. Zehn Jahre später wollte Catalina de Salazar, die Witwe des Schriftstellers, neben ihrem Mann liegen und wurde ebenfalls hier bestattet.

Cervantes’ einzelnes Grab verschwand durch Entscheidungen, die innerhalb des Konvents selbst getroffen wurden. Im Jahr eintausendsechshundertdreißig sicherte die neue Patronin des Klosters, María de Villena, Marquesa de la Laguna, ihrer Familie das Recht auf Bestattungen im Hauptteil der Kirche. Nach den Bedingungen des neuen Patronats brachten die Nonnen die früheren Bestattungen fort, ließen sie jedoch innerhalb der Klostermauern. Später riss man die alte Kirche ab und errichtete daneben die heutige. Forscher gehen davon aus, dass die Nonnen die umgebetteten Knochen bis zum Jahr eintausendsiebenhundertdreißig in einem gemeinsamen Grab unter der neuen Krypta zusammenlegten. Auf den einzelnen Überresten standen keine Namen mehr.

Im Jahr zweitausendfünfzehn gruben Archäologen und forensische Anthropologen unter der Leitung von Francisco Etxeberria die südöstliche Ecke der Krypta aus. In einer Tiefe von einhundertfünfunddreißig Zentimetern unter den Steinplatten lag das älteste Ossarium: vermischte Überreste von mindestens zehn Erwachsenen und fünf Kindern, daneben Stoff eines Priestergewands und eine Münze aus dem siebzehnten Jahrhundert. Dokumente nannten siebzehn Personen, die aus der ersten Kirche umgebettet worden waren, darunter Cervantes und Catalina. Die Zusammensetzung der gefundenen Gruppe stimmte ausreichend genau mit diesem Eintrag überein, doch unter den Fragmenten ließen sich die Knochen des Schriftstellers selbst nicht bestimmen. Auch Spuren seiner bekannten Verletzungen waren nicht erhalten. Das Fazit der Wissenschaftler war vorsichtig: Die Überreste von Cervantes befinden sich wahrscheinlich unter den gefundenen Knochen.

Im Juni desselben Jahres brachte man diesen gesamten vermischten Komplex in drei Urnen unter und mauerte sie in ein Denkmal innerhalb der Kirche ein. Die Marmorplatte mit dem Profil Cervantes’ an der Straßenfassade wurde bereits im Jahr eintausendachthundertsiebzig angebracht. Sie besagt, dass der Schriftsteller aus freiem Willen im Kloster des Ordens liegt, dem er seine Freikaufung verdankte. Hinter dieser Mauer blieb er tatsächlich – zusammen mit seiner Frau und anderen Menschen, deren Knochen nicht mehr von seinen eigenen getrennt werden können.