Cotai Strip

Der Cotai Strip vereint entlang einer Straße Hoteltürme, Casinos, Geschäfte, Ausstellungshallen und eine Arena. Auf der einen Seite ragt The Venetian Macao auf, auf der anderen steht The Londoner Macao; zwischen ihnen kann man einen ganzen Tag verbringen, ohne die geschlossenen Komplexe fast verlassen zu müssen. Der Name Cotai setzt sich aus den Namen Coloane und Taipa zusammen, und das Wort „Strip“ erinnert selbst an die Reihe von Resorts in Las Vegas.

Im Jahr zweitausendzwei brachten Vertreter der Verwaltung von Macau den amerikanischen Unternehmer Sheldon Adelson auf eine Straße zwischen Taipa und Coloane. Er suchte ein Grundstück für einen riesigen Hotelkomplex und fragte nach eigener späterer Erzählung, wo das Land sei. Man antwortete ihm: unter Wasser. Zu beiden Seiten des Damms lag damals eine Bucht; das Gelände für die künftige Bebauung musste erst noch aufgeschüttet werden.

Adelson hätte auf der Halbinsel Macau bauen können, wo sich bereits Casinos und Fähranleger befanden. Doch dort fehlte ihm der Platz. Er kam aus der Messebranche ins Glücksspielgeschäft: Er gründete die Computermesse „COMDEX“ und wusste, wie Kongresse die Hotels an Werktagen füllen. In Macau wollte er dreitausend Zimmer, Ausstellungshallen, Geschäfte, eine Arena und Spieltische in einem einzigen Komplex verbinden. Für einen solchen Bau war eine Fläche von der Größe eines eigenen Stadtviertels nötig.

Die Möglichkeit ergab sich, nachdem die Verwaltung im Jahr zweitausendzwei das vierzigjährige Monopol von Stanley Hos Unternehmen beendet und neue Casino-Betreiber zugelassen hatte. Adelsons Unternehmen erhielt eine Unterkonzession, und er selbst wählte ein Grundstück entlang des Damms. Im Oktober zweitausendvier begannen seine Leute, das Gelände für The Venetian Macao aufzuschütten. Um die Arbeiten fortzusetzen, beschaffte das Unternehmen eine Finanzierung von zweieinhalb Milliarden Dollar. Das Risiko lag im Maßstab: Wenn Besucher nicht über das vertraute Zentrum hinausfahren würden, blieben auf einmal dreitausend Hotelzimmer und Hallen mit einer Fläche von mehr als hunderttausend Quadratmetern leer.

Am achtundzwanzigsten August zweitausendsieben eröffnete Adelson The Venetian Macao. Im Inneren befanden sich ein Casino, ein Hotel, Einkaufsgalerien, ein Konferenzzentrum und eine Arena. Bereits im Herbst fanden hier internationale Messen statt. Die Besucher mussten das Gebäude zwischen Geschäftstermin, Restaurant, Geschäft und Spiel nicht mehr verlassen – gerade für einen solchen Tagesablauf brauchte Adelson das riesige Grundstück.

Nach dem Erfolg von The Venetian Macao besetzten die Konkurrenten die benachbarten Grundstücke. Adelsons Unternehmen baute gegenüber einen Komplex, den es später in The Londoner Macao umwandelte, und eröffnete daneben The Parisian Macao. Der Name „Cotai“ wurde aus Teilen der Wörter „Coloane“ und „Taipa“ gebildet; das Wort „Strip“ übernahm Adelson von der Reihe von Resorts in Las Vegas. Auf der einen Seite des ehemaligen Damms steht weiterhin das erste The Venetian Macao, auf der anderen The Londoner Macao. Dazwischen verläuft genau jene Straße, an der Adelson nach dem künftigen Grundstück unter Wasser suchen musste.