Kirche Unserer Lieben Frau vom Berge Karmel

Hinter der gelben Fassade stehen die Steinmauern der einzigen aktiven katholischen Kirche von Taipa. Das steinerne Kreuz vor dem Eingang wurde einst noch vor dem Gebäude selbst hier aufgestellt, um zu prüfen, ob der Boden auf dem Hügel den künftigen Bau tragen würde. Auf dem Hauptaltar befindet sich Maria mit dem Kind, und bei der Kirche arbeiteten im Lauf der Zeit Pfarrschulen, während Priester dort wohnten. Ihr Name hängt mit der Verehrung Unserer Lieben Frau vom Berge Karmel zusammen.

Im Dezember tausendachthundertfünfundsiebzig schickte Leutnant João Procópio Martins Madeira, der militärische Kommandant von Taipa, dem Gouverneur ein dienstliches Schreiben. Madeira war für die Inselgarnison verantwortlich und setzte sich für die Einrichtung zweier katholischer Pfarreien ein: einer hier, einer zweiten auf Coloane. Auf beiden Inseln gab es damals nicht eine einzige Kapelle. In dem Schreiben argumentierte der Offizier unverblümt: Wo die portugiesische Flagge gehisst ist, muss auch ein Kreuz stehen.

Hinter dieser Formel stand eine ganz alltägliche Schwierigkeit. Die Halbinsel Macau war nur auf dem Wasserweg zu erreichen, und eine tägliche Post- und Passagierverbindung wurde erst neun Jahre später eingerichtet. Die Katholiken von Taipa waren jedes Mal auf ein Boot angewiesen, wenn sie eine Messe, eine Taufe oder eine Trauung brauchten. Die künftige Kirche war allerdings für eine sehr kleine Gemeinschaft vorgesehen. Bei der Volkszählung von tausendachthundertachtzig lebten auf Taipa dreitausendzweihundertdreißig Menschen; unter ihnen zählte man nur fünfunddreißig Christen.

Der Gouverneur und die Leitung des Bistums billigten den Vorschlag, doch zwischen dem Schreiben und dem fertigen Gebäude vergingen zehn Jahre. Erst tausendachthundertzweiundachtzig wählte Constantino José de Brito, Direktor der öffentlichen Arbeiten und ein Ingenieur aus Goa, diesen Hügel aus und legte einen Kostenvoranschlag vor. Der Bauplatz lag nahe der Siedlung, doch sein Boden musste geprüft werden. Der Bischof und der Gouverneur ordneten an, zunächst im künftigen Hof ein steinernes Kreuz aufzustellen und zu sehen, ob der Boden sein Gewicht tragen würde.

Die Einwohner von Taipa griffen ein, als die Bauleute beschlossen, den Stein für die Kirche auf einem anderen örtlichen Hügel zu brechen. Sie widersetzten sich dem Abbau, und die Beamten mussten nachgeben. Der Stein wurde aus einem anderen Steinbruch auf Taipa geliefert. Der Einwand der Einwohner veränderte den Baustoff des Gebäudes selbst: Der gelbe Putz verbirgt ein Mauerwerk aus Stein, der im ursprünglichen Plan hierfür nicht vorgesehen war.

Die Kirche wurde am fünfzehnten September tausendachthundertfünfundachtzig eröffnet. Am folgenden Tag ernannte man den ersten Pfarrer, den Missionar José Vicente Costa. Er hielt hier Gottesdienste und unterrichtete Portugiesisch. Bei der Kirche entstand eine Priesterresidenz, später kamen Unterricht und Pfarrschulen hinzu: Die kleine Kirche wurde für die örtlichen Katholiken auch zu einem Ort der Bildung.

Das Carmo in ihrem Namen verweist auf die Jungfrau Maria, die als Unsere Liebe Frau vom Berge Karmel verehrt wird. Auf dem Hauptaltar steht Maria mit dem Kind; der Überlieferung nach wurde diese Statue aus Europa gebracht. Von den zwei Kapellen, um die Madeira gebeten hatte, wurde damals nur diese errichtet. Das steinerne Kreuz steht noch immer vor der Fassade, und hinter ihm ist die einzige katholische Kirche von Taipa in Betrieb.