Iglesia de Nuestra Señora del Carmen

Tras la fachada amarilla se alzan los muros de piedra de la única iglesia católica en funcionamiento de Taipa. La cruz de piedra ante la entrada fue colocada aquí antes que el propio edificio, para comprobar si el terreno de la colina soportaría la futura construcción. En el altar mayor está María con el Niño y, con el tiempo, junto al templo funcionaron escuelas parroquiales y vivieron sacerdotes. Su nombre está ligado a la veneración de Nuestra Señora del Carmen.

En diciembre de mil ochocientos setenta y cinco, el teniente João Procópio Martins Madeira, comandante militar de Taipa, envió una carta oficial al gobernador. Madeira era responsable de la guarnición de la isla y promovía la apertura de dos parroquias católicas: una aquí y otra en Coloane. En ninguna de las dos islas había entonces una sola capilla. En la carta, el oficial razonaba sin rodeos: donde se iza la bandera portuguesa, también debe alzarse una cruz.

Tras esa fórmula se ocultaba una dificultad muy cotidiana. Solo se podía llegar a la península de Macao por agua, y la comunicación diaria de correo y pasajeros se estableció nueve años después. Los católicos de Taipa dependían de una embarcación cada vez que necesitaban misa, bautismo o boda. Sin embargo, la futura iglesia se proyectaba para una comunidad muy pequeña. Según el censo de mil ochocientos ochenta, en Taipa vivían tres mil doscientas treinta personas, entre las cuales solo contaron treinta y cinco cristianos.

El gobernador y la dirección de la diócesis aprobaron la propuesta, pero entre la carta y el edificio terminado transcurrieron diez años. Solo en mil ochocientos ochenta y dos, Constantino José de Brito, director de obras públicas e ingeniero originario de Goa, escogió esta colina y presentó un presupuesto. El solar estaba junto al poblado, pero había que comprobar su terreno. El obispo y el gobernador ordenaron colocar primero una cruz de piedra en el que sería el patio y comprobar si la tierra soportaría su peso.

Los habitantes de Taipa intervinieron cuando los constructores decidieron extraer piedra para la iglesia en otra colina local. Se opusieron a la explotación y los funcionarios tuvieron que ceder. La piedra fue traída de otra cantera de Taipa. La objeción de los habitantes cambió la propia materia del edificio: el enlucido amarillo oculta una mampostería de piedra que el plan inicial no preveía aquí.

La iglesia abrió el quince de septiembre de mil ochocientos ochenta y cinco. Al día siguiente nombraron al primer sacerdote parroquial, el misionero José Vicente da Costa. Ofició aquí y enseñó lengua portuguesa. Junto al templo apareció una residencia para el sacerdote y, después, clases y escuelas parroquiales: la pequeña iglesia se convirtió también en un lugar de enseñanza para los católicos locales.

El Carmen de su nombre es la Virgen María, venerada como Nuestra Señora del Carmen. En el altar mayor se encuentra María con el Niño; según la tradición, esta estatua fue traída de Europa. De las dos capillas que pidió Madeira, entonces solo se construyó esta. La cruz de piedra sigue frente a la fachada y, detrás de ella, funciona la única iglesia católica de Taipa.