Mandarin-Haus

Auf der chinesischen Tafel wird dieser Komplex das Große Haus der Familie Zheng genannt. Die europäische Bezeichnung – Mandarin-Haus – verweist auf seinen bekanntesten Besitzer, Zheng Guanying. Als Mandarine bezeichneten Europäer die Würdenträger des kaiserlichen China. Zheng diente dem Staat, leitete große Unternehmen und erhielt einen hohen Beamtenrang.

Seine Familie lebte mehrere Generationen lang in Macao. Sein Vater, Zheng Wenrui, begann um achtzehnhundertneunundsechzig mit dem Bau der Residenz, anschließend erweiterten die Söhne sie. So entstand ein Haus für eine große Familie mit Höfen, Wirtschaftsräumen und mehr als sechzig Zimmern.

Zheng Guanying selbst gelangte über den Handel zur Beamtenlaufbahn. Mit sechzehn Jahren bestand er die kaiserliche Prüfung nicht und ging nach Shanghai. Dort wurde Zheng Komprador – ein chinesischer Vermittler einer ausländischen Firma, der Partner fand, Lieferungen aushandelte und mit seinem Ruf für die Geschäfte einstand. Fast zwanzig Jahre lang arbeitete er mit britischen Handelshäusern, der Dampfschifffahrt, dem Telegrafenwesen und Textilunternehmen. Damit verdiente Zheng Geld, und anhand dieser Erfahrung wollte er verstehen, warum ausländische Unternehmen chinesische verdrängten.

Eine Empfehlung schlug gegen ihn aus. Yang Guixuan, der wichtigste chinesische Vermittler von Butterfield & Swire, hinterließ Schulden von vierzigtausend Liang Silber. Zheng hatte ihn einst seinen Arbeitgebern empfohlen, und die Firma verlangte von Zheng Rechenschaft. In Hongkong hielt man ihn fest. In Briefen bat er Bekannte, Geld zusammenzubringen, um die Angelegenheit abschließen zu können. Nach der Begleichung wurde die Klage geschlossen, doch sein geschäftlicher Ruf, von dem er gelebt hatte, schützte ihn nicht mehr.

Im Jahr achtzehnhundertsechsundachtzig kehrte Zheng in dieses Familienhaus zurück und lehnte eine neue Ernennung ab. Die folgenden fünf Jahre verbrachte er überwiegend hier damit, seine früheren Artikel zu überarbeiten. Der Handelsvermittler schrieb über das, was er mit eigenem Geld geprüft hatte: Die bloße Anschaffung ausländischer Geschütze reicht nicht aus, wenn ein Land Industrie, Schulen, Gesetze und eigene Handelsunternehmen nicht entwickelt.

Im Jahr achtzehnhundertvierundneunzig erschien das Werk unter dem Titel „Warnungen in Zeiten des Wohlstands“. Das Buch gelangte zu Kaiser Guangxu, der zweitausend Exemplare für die Minister drucken ließ. Zheng gelangte nicht durch die Prüfung in den Staatsdienst; der in seinem Haus in Macao verfasste Text erreichte dennoch die kaiserlichen Amtsräume.

Im Inneren ist jetzt eine Dauerausstellung über Zheng Guanying geöffnet. Dort werden Seiten des Buches, seine Briefe und ein Familienfoto aus den neunziger Jahren des neunzehnten Jahrhunderts gezeigt. Auf dem Bild sitzt Zheng in der ersten Reihe vor einem Gartenpavillon. Der Pavillon, der auf diese Aufnahme geriet, steht noch immer in diesem Hof.