Convento do Carmo und Largo do Carmo

Die hohen Spitzbögen des offenen Kirchenschiffs stammen von der Kirche des Karmelitenklosters, dessen Bau Nuno Álvares Pereira auf diesem Hügel begann. Gegenüber dem Königsschloss siedelte er die Karmeliten an, und ihr Name ging zunächst auf das Kloster, dann auf den Platz über. Nach der Auflösung der religiösen Orden wurden die Mönche vertrieben, und die Arbeiten an der Kirche kamen zum Stillstand. Später entschieden sich Restauratoren bewusst dagegen, über dem Kirchenschiff ein Dach zu errichten, und richteten zwischen den Bögen ein Museum ein.

Der südliche Teil des ehemaligen Convento do Carmo steht ohne Dach da. Den nördlichen Teil nehmen das Quartel do Carmo und das Comando-Geral da Guarda Nacional Republicana ein. In dieser Aufteilung liegt der Grund dafür, warum gerade dieser kleine Platz am fünfundzwanzigsten April neunzehnhundertvierundsiebzig zum letzten Zufluchtsort der portugiesischen Regierung wurde.

Den Bau des Klosters begann Nuno Álvares Pereira im Jahr dreizehnhundertneunundachtzig, der oberste Befehlshaber von König João dem Ersten. Vier Jahre zuvor hatte er bei Aljubarrota die kastilische Armee geschlagen und dem König geholfen, den portugiesischen Thron zu behaupten. Nuno wählte den Hügel gegenüber dem Königsschloss und holte die Karmeliten hierher. Der Name ihres Ordens leitet sich vom Berg Karmel in Palästina ab; die portugiesische Bezeichnung „Carmo“ ging vom Kloster auf den Platz über. Nach dem Ende seines Militärdienstes zog Nuno als einfacher Bruder Nuno Álvares Pereira in sein eigenes Kloster ein. Hier starb er und wurde zunächst begraben.

Das Erdbeben des Jahres siebzehnhundertfünfundfünfzig beschädigte die Kirche schwer, und der anschließende Brand zerstörte fast ihre gesamte Ausstattung. Bereits im folgenden Jahr begann der Wiederaufbau. Daher entstand ein Teil der hohen Pfeiler und Spitzbögen im offenen Kirchenschiff erst nach der Katastrophe: Die Bauleute versuchten, die Gotik nach den damaligen Vorstellungen vom Mittelalter neu zusammenzufügen.

Menschen brachten die Arbeiten zum Stillstand. Im Jahr achtzehnhundertvierunddreißig löste die liberale Regierung die religiösen Orden auf und zog ihr Eigentum ein. Die Mönche wurden vertrieben, die Kirche blieb unvollendet, und die in den Klostergebäuden untergebrachten Militärpolizisten behielten ihre Räume. In der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts verzichteten Restauratoren bereits bewusst darauf, dem Kirchenschiff wieder ein Dach zu geben; der Archäologe Joaquim Possidónio da Silva richtete zwischen den Bögen ein Museum ein. Der Nordflügel wurde unterdessen zum ständigen Hauptquartier einer paramilitärischen Garde.

Auf die Verlässlichkeit dieser Garde setzte Marcello Caetano, Vorsitzender des Ministerrats und Chef des Regimes „Estado Novo“. Einen Monat zuvor hatten ihre Einheiten geholfen, einen gescheiterten militärischen Aufstand niederzuschlagen. Als am frühen Morgen des fünfundzwanzigsten April erneut Armeeeinheiten gegen das Regime vorgingen, riet der Direktor der politischen Polizei Caetano, sich in Carmo zu verstecken: Das Kommando vertraute bereits einem bedeutenden Teil von Heer, Marine und Luftwaffe nicht mehr.

Für die Anführer des Aufstands kam Caetanos Flucht hierher überraschend. Gegen Mittag erreichte eine Kolonne unter dem Kommando von Fernando Salgueiro Maia den Platz – eines neunundzwanzigjährigen Berufskapitäns, der die Kapitulation des Regierungschefs erwirken sollte. Hinter seinen Panzerfahrzeugen gingen Stadtbewohner her, obwohl Rundfunkmeldungen die Menschen gebeten hatten, zu Hause zu bleiben. Bald war der Platz von einer Menschenmenge gefüllt. In der Kaserne befanden sich Minister, Offiziere der Garde und zivile Bedienstete; jeder Gegenschuss hätte in dem engen Raum einen Kampf auslösen können.

Salgueiro Maia forderte mehrmals die Kapitulation. Nach der Weigerung befahl er Salven auf den oberen Teil der Fassade und stellte dann ein Panzerfahrzeug so auf, dass dessen Kanone direkt auf das Gebäude zielte. Zu einem offenen Kampf kam es nicht. Caetano erklärte sich bereit zu gehen, weigerte sich jedoch, die Führung des Landes einem jungen Hauptmann zu übergeben. Er verlangte einen ranghöheren Offizier, damit die Führung des Landes, wie er es ausdrückte, nicht „auf die Straße fiel“.

Man musste General António de Spínola rufen, den Caetano für eine formelle Übergabe als geeignet anerkannte. Gegen Abend betrat der General die Kaserne und nahm die Kapitulation entgegen. Caetano wurde zusammen mit zwei Ministern in dem Panzerfahrzeug „Bula“ über den von Menschen überfüllten Platz gebracht. Am nächsten Tag brachte man ihn nach Madeira und schickte ihn anschließend ins Exil nach Brasilien. Die Kapitulation der Regierung beendete fast achtundvierzig Jahre des Regimes „Estado Novo“.

Der Raum, in dem die Verhandlungen stattfanden, ist innerhalb der weiterhin genutzten Kaserne erhalten. Im Museu da Guarda Nacional Republicana wird ein Buch gezeigt, dessen Rand von einer Kugel durchschnitten ist – eine Spur von einer der Salven auf die Fassade. Und vom Platz aus sind weiterhin beide Teile des alten Carmo zu sehen: die Kirchenbögen, die nach dem Erdbeben nie wieder von einem Gewölbe überdeckt wurden, und der Klosterflügel, aus dem Marcello Caetano nach der Kapitulation fortgebracht wurde.