Museo Larco

Das Museo Larco befindet sich in einem alten Herrenhaus vom Beginn des achtzehnten Jahrhunderts. Bei seiner Umgestaltung brachte man hier Gitter, Türen, Säulen, Balken und geschnitzte Holzkonsolen aus Trujillo herbei, von derselben Nordküste, aus der viele der hiesigen Altertümer stammen. In den offenen Regalen des Depots stehen dreißigtausend Keramikobjekte, und Besucher dürfen ganz nah an sie heran.

Im Jahr neunzehnhundertdreiundzwanzig übergab Rafael Larco Herrera, Eigentümer der Zucker-Hacienda Chiclin und Sammler peruanischer Altertümer, seinem Sohn ein Keramikgefäß. Darauf hatte ein Meister der Moche den Kopf eines Priesters oder eines hochrangigen Kriegers modelliert: einen Kopfschmuck mit Vogelköpfen, große Ohrschmuckstücke, ein ruhiges Gesicht.

Dieses Gefäß war ein Rest einer anderen Sammlung. Larco Herrera sah, wie dürftig das alte Peru im Museo del Prado in Madrid vertreten war, und gab die von ihm gesammelten Gegenstände Spanien. Heute befinden sie sich im Museo de América in Madrid. Für sich behielt er ein Moche-Porträtgefäß und schenkte es später seinem Sohn.

Rafael Larco Hoyle war für eine ganz andere Tätigkeit ausgebildet worden. Die Familie schickte ihn in die Vereinigten Staaten, um Landwirtschaft, Ingenieurwesen und Betriebsführung zu studieren, damit er die Zuckerproduktion mechanisieren würde. Nach seiner Rückkehr nach Peru leitete er das Familienunternehmen in Hacienda Chiclin. Die Hacienda brachte ihm Einkommen; die Altertümer erforderten Ausgaben für Käufe, Reisen und Ausgrabungen.

Das geschenkte Gefäß veränderte seine Beschäftigungen. Larco Hoyle begann, Funde aus den Tälern von Chicama, Moche, Virú und Santa zu erwerben. Am achtundzwanzigsten Juli neunzehnhundertsechsundzwanzig, dem Jahrestag der Unabhängigkeit Perus, eröffnete der fünfundzwanzigjährige Betriebsleiter direkt in Hacienda Chiclin ein Museum. Er gab ihm den Namen seines Vaters – Museo Larco. Später erklärte der Gründer, er habe seinem Vater noch zu dessen Lebzeiten ein Denkmal setzen wollen.

Die gesammelten Gegenstände stellten Larco Hoyle vor eine Aufgabe, mit der er sich zunächst nicht hatte befassen wollen. Die Archäologen der zwanziger Jahre konnten längst nicht alles bestimmen, was in die Sammlung gelangte. Von neunzehnhundertdreiunddreißig bis neunzehnhunderteinundvierzig führte Larco Hoyle Ausgrabungen durch und versuchte, die entdeckten Lücken zu schließen. Im Jahr neunzehnhundertsechsundvierzig schlug er eine Chronologie der Kulturen der Nordküste vor – noch vor dem Aufkommen der Radiokarbonanalyse. Aus dem privaten Sammler wurde einer der Begründer der peruanischen Archäologie.

In den fünfziger Jahren beschloss er, das Museum nach Lima zu verlegen, damit die Sammlung für ausländische Besucher und Forschende leichter zugänglich würde. Dafür kaufte Larco Hoyle hier ein altes Herrenhaus vom Beginn des achtzehnten Jahrhunderts. Die Casona gestaltete er um und ließ Gitter, Türen, Säulen, Balken und geschnitzte Konsolen anbringen, die aus der Casa de los Marqueses de Herrera y Vallehermoso in Trujillo gerettet worden waren. Deshalb befindet sich das heutige Museum in Lima, und ein Teil seiner architektonischen Details kam von derselben Nordküste, an der die ersten Gegenstände gesammelt wurden.

Bei Larco Hoyles Tod im Jahr neunzehnhundertsechsundsechzig umfasste die Sammlung etwa fünfzigtausend Gegenstände. Dreißigtausend Keramikobjekte sind in den Depots untergebracht, zu denen auch gewöhnliche Besucher zugelassen sind. Das Porträtgefäß aber, das sein Vater nach der Übergabe seiner Sammlung an Spanien behalten hatte, befindet sich in der Dauerausstellung, im Saal der Kulturen des Alten Peru. Von ihm nahmen sowohl diese Sammlung als auch der vollständige Name des Museums ihren Anfang, der heute auf zwei Wörter – Museo Larco – verkürzt ist.