Botanischer Garten Perdana

Ringsum liegt der Botanische Garten Perdana, in dem Spazierwege an wissenschaftliche Arbeit grenzen: Hier wird ein Herbarium gesammelt, alte Bäume werden auf einer Karte verzeichnet und thematische Sammlungen gepflegt. Weiter unten ist der See zu sehen, und unter den Pflanzungen finden sich ein afrikanischer Baobab, ein madagassischer Flaschenbaum und ein Regenbogeneukalyptus. Der Garten bewahrt die Erinnerung an eine Zeit, als dieser Teil der Stadt ganz anders gestaltet war.

Laman Perdana ist eine offene Fläche im Zentrum des Gartens, die für Feste, Aufnahmen und gut besuchte Veranstaltungen hergerichtet ist. Das gewellte Dach darüber wurde im Jahr zweitausendvierzehn fertiggestellt. Die Architekten hoben eine einschichtige Stahlhülle auf verzweigten Stützen an: Das Dach berührt den Boden nur an wenigen Punkten und lässt darunter eine fast freie Fläche.

Im Jahr achtzehnhundertachtundachtzig gab es hier weder einen Platz noch einen See. Bras Bras schlängelte sich durch ein sumpfiges Tal am Rand der jungen Bergbaustadt. Alfred Reid Venning, Schatzmeister von Selangor, setzte sich für die Anlage des ersten großen Gartens Kuala Lumpurs ein. Zuvor hatte er als Pflanzer auf Ceylon sein Geld verdient, nun war er für die öffentlichen Finanzen zuständig. Für die Umwandlung des Sumpfes war ihm nur ein kleiner staatlicher Zuschuss zugesagt worden.

Venning führte den britischen Residenten Frank Swettenham in das Tal, der die Ausgaben genehmigen musste. Sie besichtigten das Gelände, woraufhin Swettenham die Erlaubnis erhielt, Mittel bereitzustellen. Venning wies einhundertdreiundsiebzig Acres für Spazierwege, Pflanzungen, einen See und einen Versuchsgarten aus, in dem nützliche Pflanzen geprüft werden sollten. Nach seinem Plan wurde Bras Bras mit einem Damm aufgestaut. So entstand ein künstlicher See, der nach Swettenhams Ehefrau Sydney Lake genannt wurde.

Das Geld reichte dennoch nicht für einen schnellen Start. Chow Ah Yoke, Händler und einer der Leiter der kantonesischen Gemeinde der Stadt, unterstützte die Pflanzungen und übergab dem Garten einhundert Bäume – weiß blühende Champaka-Bäume und Orangenbäume. Bereits am dreizehnten Mai achtzehnhundertneunundachtzig eröffnete Gouverneur Cecil Clementi Smith den See und den Garten offiziell. Das Gelände vollständig zu planen gelang erst nach fast zehn Jahren.

Die ersten Besucher werden in den Quellen als koloniale Elite bezeichnet. Ein Jahr später wies Venning ein Uferstück auch für den Lake Club aus, in den nur Europäer aufgenommen wurden. Er selbst leitete den Gartenausschuss bis zu seiner Abreise im Jahr neunzehnhundertsieben weiter. Damals pflanzte man ihm zu Ehren hier einen Gedenkbaum mit einer Tafel, die mitteilte, dass Venning den See geschaffen und sich von Anfang an um den Garten gekümmert hatte. Die Straße durch den Park wurde nach Venning benannt; heute ist sie Jalan Perdana.

Der Name „Perdana“ erhielt der Garten selbst im Jahr neunzehnhundertfünfundsiebzig, als Tun Abdul Razak den erneuerten Park wiedereröffnete. Stadtplaner erklärten die Wahl mit der Nähe zu seiner Residenz, in der sich heute das bereits bekannte Memorial befindet. Im Jahr zweitausendelf entfernte man das Wort „See“ aus dem Namen und erklärte den ehemaligen Spazierpark zum Botanischen Garten. Hier entstand ein Herbarium: Mitarbeiter sammeln und bewahren Proben für Forschungszwecke auf, erstellen eine Karte alter Bäume und führen thematische Sammlungen.

Unter den Pflanzungen bei Laman Perdana stehen ein afrikanischer Baobab, ein madagassischer Flaschenbaum, ein Regenbogeneukalyptus und beschnittene Kesinai-Bäumchen – eines davon setzte man auf das Emblem des Gartens. Und unten bleibt der See, wegen dessen Venning einst Swettenham in das sumpfige Tal von Bras Bras geführt hatte.