Kabil-Straße und Al-Shona

Südlich der Kabil-Straße liegen die freigelegten Mauern von Al-Shona. So nannte man in Dschidda einen Lagerkomplex, vor allem ein Getreidelager. Im neunzehnten Jahrhundert lagerten Beamte hier Getreide, Holz und Munition; später bewahrten Kaufleute per Schiff eingeführte Stoffe, Gewürze und Lebensmittel auf. Archäologen fanden in der nordwestlichen Ecke die Reste eines Turms mit Schießscharten, vier Eisenkugeln und ein steinernes Kanonengeschoss. Sie bringen den frühen Bau vorsichtig mit Befestigungen in Verbindung, die die Mamluken wegen des Auftauchens portugiesischer Schiffe im Roten Meer errichteten. Danach wurde die Festung zu einem Lager, und ein Teil der Handelsstraße nahm ihre Ruinen ein.

Die Straße selbst ließ der Scharif Hussein ibn Ali, der Herrscher des Hedschas, anlegen. Ihren heutigen Namen hatte sie noch nicht. Er entstand im Jahr neunzehnhundertfünfundzwanzig, als Husseins Sohn, Scharif Ali, versuchte, das belagerte Dschidda zu halten. Er brauchte Geld und Lebensmittel für die Soldaten. Ali verkaufte den Handelsdurchgang an den Kaufmann Suleiman Kabil und erhielt einen Teil des Preises in Form von Vorräten.

Dieser Kauf rettete den Herrscher nicht: Im Dezember ergab Ali die Stadt. Die Straße blieb bei Suleiman Kabil und erhielt den Familiennamen ihres neuen Besitzers.

Kabil verdiente an Zucker, Tee, Reis, Getreide und anderen Waren, deren Mangel während Kriegen einen Lieferanten innerhalb weniger Wochen ruinieren oder reich machen konnte. Der von ihm gekaufte Markt war ein offener Durchgang mit Läden. Kabil investierte darin, beauftragte eine deutsche Firma und überdachte die Straße mit einem hohen Gewölbe aus Wellblech auf Eisenpfeilern. Die Höhe war nötig, weil sich über den Läden Büros befanden. Dann brachte der Kaufmann einen großen Generator: Jeder Mieter erhielt eine Lampe und einen Ventilator. Kabil überwachte die Arbeiten selbst, und sein Markt wurde zum ersten elektrifizierten Handelsdurchgang Dschiddas. Mieter begannen, um Plätze unter dem Dach zu konkurrieren; von Verkäufern, die ihre Ware direkt auf dem Boden auslegten, nahm die Familie keine Gebühr.

Einer dieser Straßenwechsler war Salim bin Mahfouz. Pilger und Händler brachten ihm ausländische Münzen, und er gab ihnen silberne Riyal, mit denen man in Dschidda und auf dem Weg nach Mekka bezahlen konnte. Alteingesessene des Marktes erinnerten sich, dass das Geschäft mit einer kleinen Unterlage an der Kabil-Straße begonnen hatte. Später schloss sich das Wechselunternehmen von bin Mahfouz mit einer anderen Wechselstube zusammen und wurde im Jahr neunzehnhundertdreiundfünfzig zur National Commercial Bank – der ersten offiziell anerkannten Bank des Landes.

Wechselstuben arbeiten auch heute noch an der Kabil-Straße. Daneben liegen die freigelegten Mauern von Al-Shona, in denen früher Getreide, Waren und Kugeln eingeschlossen wurden; über ihnen blieb der Name des Kaufmanns, der jedem Mieter eine Lampe und einen Ventilator gab.