Hong Kong Museum of Art

Das erste öffentliche Kunstmuseum Hongkongs wurde im Jahr neunzehnhundertzweiundsechzig gegründet. Im Jahr neunzehnhunderteinundneunzig brachte man seine Sammlungen in das Gebäude an der Uferpromenade. Die Nähe zum Hafen ermöglichte den Museumsmitarbeitern einmal, eine Unterrichtsstunde zu veranstalten, wie sie bis dahin niemand gesehen hatte.

Am dreiundzwanzigsten März zweitausendzwei erschien Wu Guanzhong auf der offenen Skulpturenfläche – ein zweiundachtzigjähriger Künstler, der jahrzehntelang Landschaften nach der Natur gemalt hatte. Die Kuratoren baten ihn, jungen Malern den ganzen Prozess zu zeigen: von der ersten Berührung des Pinsels bis zum fertigen Blatt. Wu Guanzhong hatte solche Vorführungen sein ganzes Leben lang abgelehnt. Vor Zuschauern verwandelte sich die Arbeit für ihn in eine Darbietung, und es wurde unmöglich, sich auf die Landschaft zu konzentrieren. Hier erwarteten ihn hundertfünfzig Menschen und eine Videokamera, die jede Bewegung für das Museumsarchiv aufzeichnen sollte.

Der Künstler stimmte nur zu, weil die Mitarbeiter erklärten: Junge Künstler gingen immer seltener hinaus, um nach der Natur zu zeichnen, und wüssten schon nicht mehr, womit sie anfangen sollten. Er nannte die bevorstehende Vorführung einen Dienst und entband sich im Voraus von der Pflicht, ein gelungenes Bild zu schaffen. Doch ausgewählt worden war das anspruchsvollste Motiv – das Panorama des Victoria Harbour direkt vor dem Museum.

Zur vereinbarten Stunde setzte Regen ein, und der Nebel verringerte die Sichtweite auf ungefähr fünfzig Meter. Die Wolkenkratzer des gegenüberliegenden Ufers verschwanden. Auch die Fähren und die Linien der Anlegestellen konnte Wu Guanzhong kaum noch erkennen. Die Zuschauer warteten, doch es gab ihnen nichts zu zeigen.

Da begann der Künstler, den Hafen aus dem Gedächtnis zu malen. Er stellte auf dem Papier die Gebäude, das Wasser und die Fähren wieder her, die er vor sich nicht mehr sah. Für die Unterrichtsstunde erwies sich das als treffender als der ursprüngliche Plan: Die Zuschauer beobachteten, wie der Maler die Reihenfolge der Linien wählte, das Gleichgewicht der Flächen bewahrte und das früher Gesehene zusammensetzte, statt einen zufälligen Anblick zu kopieren. Die Kamera zeichnete die einzige öffentliche Demonstration des Zeichnens im Leben Wu Guanzhongs auf.

Er vertraute gerade diesem Museum nach der hier veranstalteten Retrospektive. Die Kuratoren stellten drei seiner Arbeiten aus verschiedenen Jahren nebeneinander: „Zwei Schwalben“, „Ehemaliges Wohnhaus von Qiu Jin“ und „Erinnerung an Jiangnan“. So zeigten sie, wie die weißen Wände und schwarzen Dächer der Heimatgegend des Künstlers bei ihm allmählich zu beinahe abstrakten Flächen wurden. Wu Guanzhong sagte, die Mitarbeiter hätten dem Publikum seine innersten Gedanken eröffnet und die Arbeit mehrerer Jahrzehnte verstanden. Die drei Bilder nannte er seine liebsten Töchter – und beschloss, sie dieser, wie er es ausdrückte, guten Familie zu überlassen.

Im selben Jahr übergab der Künstler dem Museum zwölf Werke und Manuskripte. Darunter waren „Zwei Schwalben“ und das im Regen entstandene Blatt „Victoria Harbour“. Später setzten Wu Guanzhong und seine Angehörigen die Schenkungen fort; die Sammlung wuchs auf mehr als vierhundertfünfzig Werke, Skizzen, Dokumente und persönliche Gegenstände des Künstlers an.

Nach dem Umbau eröffneten die Mitarbeiter im vierten Stock einen ständigen Saal, der seinen Namen trägt. Auf dem Blatt „Victoria Harbour“ sind die Gebäude und Fähren geblieben, die der Künstler wegen des Nebels am Tag seiner einzigen öffentlichen Unterrichtsstunde von der Museumsfläche aus nicht erkennen konnte.