Clock Tower

Der Weg der Fahrgäste endete hier am äußersten Rand der Halbinsel: Der Endbahnhof der Kowloon-Canton-Eisenbahn verband die ankommenden Züge mit der Fährverbindung über die Bucht. Im Jahr neunzehnhundertfünfzehn errichtete man über dem Bahnhof einen Turm, und sechs Jahre später begann die Uhr in seinen vier Zifferblättern zu laufen. Die roten Ziegel und die Bogenfenster erinnern daran, dass er einst eine Ecke eines großen Gebäudes war. Heute befindet sich hinter dem Turm das Hong Kong Cultural Centre.

Im Frühjahr neunzehnhundertsiebenundsiebzig versammelte der Architekt David Russell die Hong Kong Heritage Society. Ihre erste große Kampagne begann hier. Zu diesem Zeitpunkt kamen die Züge bereits seit zwei Jahren an einem neuen Bahnhof in Hung Hom, östlich von Tsim Sha Tsui, an, und der alte Bahnhof hinter dem Clock Tower wurde für den Abriss vorbereitet.

Dieser Bahnhof war der Endbahnhof der Kowloon-Canton-Eisenbahn; Kanton ist die frühere europäische Bezeichnung für Guangzhou. Die Züge fuhren bis an den äußersten Rand der Halbinsel, und gleich daneben stiegen die Fahrgäste auf die Fähre über die Bucht um. Der Turm wurde zusammen mit dem Bahnhof im Jahr neunzehnhundertfünfzehn errichtet, und die vierseitige Uhr nahm sechs Jahre später ihren Betrieb auf. Er markierte den Ort, an dem die Eisenbahn auf den Knotenpunkt der Seeverbindungen traf.

Die Regierung wollte das Grundstück für einen neuen Kulturkomplex freimachen. Russell und seine Mitstreiter schlugen vor, den Bahnhof in die künftige Bebauung einzufügen. Das Komitee der Gesellschaft hatte nur vierzehn Mitglieder – Architekten, Lehrkräfte und Fachleute für Stadtplanung; die Hälfte von ihnen waren Chinesen. Sie argumentierten, die Stadt brauche kein Modell des alten Bahnhofs, sondern ein authentisches Gebäude, das mehrere Generationen von Fahrgästen genutzt hatten.

Der Gouverneur Murray MacLehose, der den Bau eines großen Konzertsaals vorantrieb, erwiderte, der Bahnhof werde den benötigten Platz einnehmen und das Projekt verzögern. Die Gesellschaft richtete eine Petition an ihn, forderte eine unabhängige Überprüfung des Plans und wandte sich nach der Ablehnung an Königin Elisabeth die Zweite. Im Juni neunzehnhundertachtundsiebzig kam die endgültige Antwort: Es werde nicht eingegriffen. Zwei Tage später begannen Arbeiter, den Bahnhof abzutragen.

Die Kampagne verlor den Streit um das gesamte Gebäude. Die einzige Zugeständnis war der Turm: Man beschloss, ihn an seinem ursprünglichen Standort zu belassen und in den neuen Komplex einzubeziehen. Für David Russell und seine Gesellschaft bedeutete das, dass der Hauptgegenstand ihrer ersten Kampagne verschwunden war und das erhaltene Fragment das Ausmaß des Verlusts noch deutlicher zeigte.

Hinter dem Turm steht heute das Hong Kong Cultural Centre – genau dort befanden sich die Bahnhofshallen und Bahnsteige. Vom Bahnhof an seinem ursprünglichen Ort ist nur eine rot gemauerte Ecke mit der Uhr erhalten. Deshalb steht der Turm allein: Das benachbarte Gebäude, dessen Teil er war, wurde um ihn herum abgetragen.