Johanniskirche

Die lutherische Kirche steht auf einem Hügel, auf dem die Einwohner einst am Mittsommerfest Feuer entzündeten. Auch ihr Name hängt mit diesem Brauch zusammen: Der Tag der Feuer fällt im Kirchenkalender mit dem Geburtstag von Johannes dem Täufer zusammen. Am Haupteingang empfängt Sie seine Bronzestatue, und im Inneren ist über dem Altar Saulus von Tarsus (Apostel Paulus) dargestellt. Sonntags versammelt sich hier die schwedischsprachige Gemeinde, an anderen Tagen finden in der Kirche Trauungen und Konzerte statt.

Am dreizehnten Dezember achtzehnhunderteinundneunzig weihte man in Helsinki die dritte große lutherische Kirche. Die Alte Kirche und die Nikolaikirche (heute Dom von Helsinki) reichten für die schnell wachsende Stadt nicht mehr aus. Das neue Gebäude nannte man lange einfach Neue Kirche. Doch über seinem Altar blieb ein Platz ohne ein in Auftrag gegebenes Bild.

Der Kirchenrat schrieb einen Wettbewerb aus. Albert Edelfelt, ein finnischer Künstler, hatte seine Familie kürzlich von Paris nach Helsinki gebracht und bemühte sich um diesen Auftrag. Porträts brachten ihm einen wesentlichen Teil seines Einkommens, und seine finanzielle Lage blieb zeitweise unsicher. Ein großes Altarbild für eine neue Kirche in der Hauptstadt bedeutete bezahlte Arbeit und einen festen Platz für sein Werk.

Edelfelt reichte mehrere Entwürfe ein und belegte zugleich den ersten und zweiten Platz. Als Sieger wurde „Bethlehem“ mit der Szene Anbetung der Hirten ausgewählt. Der Architekt der Kirche, Adolf Emil Melander, wies dem Bild jedoch einen hohen und engen Bereich innerhalb der Altarrahmung zu. Edelfelt hielt diesen Raum für seine Komposition für ungeeignet. Künstler und Architekt wurden sich nicht einig, und der Kirchenrat stellte die Arbeit ein.

Für Edelfelt war der Wettbewerb dennoch nicht vergeblich. Im Jahr achtzehnhundertvierundneunzig überarbeitete er die Komposition für eine Kirche in Vaasa. Dort wurde Anbetung der Hirten zu seinem einzigen ausgeführten Altarbild. In Helsinki hinterließ der Gewinner des Wettbewerbs am Altar nichts.

Erst vier Jahrzehnte später füllte ein anderer finnischer Künstler, Eero Järnefelt, den für das Bild vorgesehenen Platz. Im Jahr neunzehnhundertzweiunddreißig brachte man hier seine Himmlische Vision an – die Bekehrung des Saulus von Tarsus (Apostel Paulus), des späteren Apostels Paulus. Genau Saulus von Tarsus (Apostel Paulus) ist heute über dem Altar dargestellt.

Der Name der Kirche bezieht sich auf einen anderen Menschen. Nach der Teilung der Stadtgemeinde im Jahr neunzehnhundertfünf wurde die Neue Kirche offiziell Johanniskirche genannt. Man verband diese Wahl mit dem Hügel selbst. Die Einwohner Helsinkis entzündeten hier am Mittsommerfest Feuer, das im Kirchenkalender mit dem Geburtstag von Johannes dem Täufer zusammenfällt – dem Prediger, der Jesus taufte.

Heute feiert die schwedischsprachige Johannes församling hier sonntags die Messe; in der Kirche werden auch Paare getraut und Konzerte veranstaltet. Seit zweitausenddrei steht am Haupteingang eine Statue von Johannes dem Täufer von Kari Juva. Im Inneren befindet sich über dem Altar weiterhin Järnefelts Saulus von Tarsus (Apostel Paulus), und Edelfelts für diesen Platz vorgesehene Anbetung der Hirten befindet sich in Vaasa.