Plaza de la Catedral

Als das Gelände noch einer der wenigen freien Plätze der Stadt war, hielt man hier Markt ab und bereitete Feste und deren Proben vor. Seeleute nähten Segel, drehten Tauwerk und lagerten Wasserfässer für Schiffe. Die Bewohner wollten diesen Ort für alle bewahren, doch die königliche Genehmigung wies das Grundstück den Jesuiten für ein Kolleg und eine große steinerne Kirche zu. Die Fassade der Catedral de La Habana mit ihren zwei Türmen öffnet sich unmittelbar zum Steinpflaster, auf dem einst neben dem Handel Schiffsvorräte lagen.

In der Nacht zum fünfzehnten Juni siebzehnhundertsiebenundsechzig umstellten zwei Infanterieabteilungen das hier stehende Jesuitenkolleg. Daran schloss sich eine noch nicht fertiggestellte Kirche an – der Kern der heutigen Catedral de La Habana. Alle Wege zur Bucht wurden gesperrt, damit niemand entkommen und die Stadt warnen konnte.

Die Operation leitete Antonio María Bucareli, der militärische Gouverneur von Kuba. Er sollte den Befehl König Karls des Dritten heimlich ausführen: die Jesuiten verhaften und ausweisen und ihr Vermögen der Staatskasse übergeben. Die königlichen Berater verdächtigten den Orden der Illoyalität und schrieben ihm eine Beteiligung an den jüngsten Unruhen in Madrid zu, obwohl sie diese Anschuldigung nicht beweisen konnten. Die Jesuiten unterstanden ihrer Führung in Rom, verfügten über beträchtliche Mittel und unterrichteten die Söhne einflussreicher Familien. Bucareli befürchtete, sie könnten Fürsprecher finden.

Gegen drei Uhr nachts betraten die Soldaten das Kolleg. Die Gemeinschaft versammelte man im Zimmer des Rektors – einen eigenen Saal für solche Zusammenkünfte gab es im Gebäude nicht. Bucareli verlas Andrés de la Fuente, dem Rektor, der für die Menschen und das Vermögen des Kollegs verantwortlich war, den Erlass. Anschließend versiegelten Beamte die Bibliothek, die Rechnungsbücher und die persönlichen Briefe. Jeder Priester durfte nur ein Gebetbuch, Tabak und Schokolade bei sich behalten.

Das zeigt ihre Lage deutlich. Das Kolleg besaß Zuckerfabriken, Viehzuchtbetriebe und städtische Immobilien; die gesamten Einkünfte flossen in Unterricht, Bauarbeiten und den Unterhalt der Gemeinschaft. Die Jesuiten selbst legten ein Armutsgelübde ab und besaßen kaum persönliches Eigentum. Nach der Verhaftung sollten sie von einer vom König festgesetzten Pension leben – hundert Pesos jährlich, gezahlt aus Mitteln desselben beschlagnahmten Ordens.

Sechsunddreißig Stunden später brachte man die Priester von hier in sechs Kutschen fort und setzte sie auf ein Schiff nach Spanien. Der Rektor bat Bucareli, dem König mitzuteilen, dass die Gemeinschaft keinen Widerstand geleistet hatte: Er wollte seine Leute wenigstens vor dem Vorwurf der Rebellion bewahren. Nach Havanna kehrten sie nicht mehr zurück. Nach Spanien schickte man die Verbannten weiter in die italienischen Länder.

Die Jesuiten verloren das Grundstück, um das sie mehr als ein halbes Jahrhundert lang gerungen hatten. Im Jahr siebzehnhundert bezahlte Bischof Diego Evelino de Compostela, der in Havanna ihre Mission und Schule eröffnen wollte, für das Land an der Plaza de la Ciénaga – dem Sumpfplatz – zehntausend Pesos. Zunächst errichtete man hier eine Kapelle aus Holzpfosten mit einem Dach aus Palmblättern.

Nach Compostelas Tod beschlossen die Jesuiten, die Kapelle durch ein großes Kolleg und eine steinerne Kirche zu ersetzen. Der Stadtbevollmächtigte Luis González de Carvajal trat dagegen auf. Die Plaza de Armas war bereits der Garnison zugewiesen worden, und dieses Gelände blieb für die Bewohner des größten Teils der Stadt der wichtigste freie Platz. Hier veranstaltete man Feste und deren Proben, hielt Markt ab; Seeleute nähten Segel, drehten Tauwerk und lagerten Wasserfässer für Schiffe. Carvajal setzte sich dafür ein, das Grundstück für die allgemeine Nutzung und die Verteidigung der Bucht zu bewahren.

Die Jesuiten erhielten dennoch die königliche Genehmigung: zunächst für das Kolleg und im Jahr siebzehnhundertsiebenundzwanzig für genau diesen Ort. Das Geld für die Gründung stiftete der Priester aus Havanna Gregorio Díaz Ángel, der dem Orden sein gesamtes Vermögen vermachte. Der erste Steinbau der Kirche wurde im Jahr siebzehnhundertachtundvierzig gelegt. Neunzehn Jahre später arbeitete das Kolleg bereits, doch das Gotteshaus blieb unvollendet – in diesem Zustand trafen Bucarelis Soldaten es an.

Nach der Vertreibung der Erbauer erhielten ihre Gebäude eine andere Bestimmung. Das Kolleg übergab man dem Bistum und wandelte es in ein Seminar um. Die alte Pfarrkirche an der Plaza de Armas drohte damals einzustürzen; deshalb verlegte man die Pfarrei am neunten Dezember siebzehnhundertsiebenundsiebzig in die ehemalige Jesuitenkirche, die heutige Catedral de La Habana.

Ende der siebzehnhundertachtziger Jahre erhielt Havanna ein eigenes Bistum. Der erste Bischof von Havanna, Felipe José de Trespalacios, bezahlte die Fertigstellung und den Umbau des Gotteshauses aus seinen Einkünften und den Mitteln der Diözese. Zur Catedral de La Habana machte es nicht seine Größe: Als Kathedrale bezeichnet man eine Kirche, in der sich die Kathedra des Bischofs befindet, sein offizieller Amtssitz. Nach dem Aufstellen dieser Kathedra begann man die Plaza de la Ciénaga Plaza de la Catedral zu nennen.

In der heutigen Catedral de La Habana befindet sich jene unvollendete Kirche, aus der man die Jesuiten zum Hafen brachte. Ihr Kolleg wurde zum Seminar, das Gotteshaus zur Kathedra eines anderen Klerus, und der frühere Name des Platzes blieb nur in alten Stadtakten erhalten.